Tour de Grande-Bretagne Femmes étape 3 : Lorena Wiebes sprinte vers la victoire à Warrington

Lorena Wiebes (SD Worx-Protime) a sprinté vers la victoire lors de la troisième étape du Tour of Britain Women pour prolonger le record de victoires de son équipe dans cette course, après les victoires consécutives de Lotte Kopecky sur les étapes 1 et 2.

La Néerlandaise a été parfaitement conduite jusqu'à l'arrivée à Warrington par son équipe, et une fois lancée, son sprint n'a pas pu être battu. Charlotte Kool (dsm-firmenich PostNL) s'est rapprochée en deuxième position, tandis que Georgia Baker (Liv AlUla Jayco) a pris la troisième place.

Finissant dans le peloton après avoir devancé Wiebes, Kopecky reste en tête de la course.

Une échappée de deux coureurs composée de Jo Tindley (Pro-Noctis-200° Coffee-Hargreaves Contracting) et Maddie Leech (Lifeplus-Wahoo) était absente pendant la majeure partie de la journée, Tindley ayant tenu le plus longtemps après un problème mécanique pour Leech, mais le Britannique a été ramené à 12 km de l'arrivée au sprint.

Après avoir contrôlé la majeure partie de la journée, SD Worx-Protime était de loin l'équipe la plus organisée lors de la course à Warrington et n'a jamais été en tête du peloton.

Après un gros effort de Christine Majerus, Barbara Guarischi a effectué le premier sprint d'entrée, avant que Kopecky ne fasse le dernier effort pour déposer Wiebes en vue de la ligne. La Néerlandaise s'est ouverte et avait une vitesse inégalée, ni Kool ni Baker n'ayant finalement été particulièrement près de la battre.

« L'équipe a fait du très bon travail toute la journée en contrôlant l'échappée. Nous avons gardé Christine, Barbara, Lotte et moi ensemble pour la finale, et Christine nous a très bien livré dans le (dernier) virage en premier », a déclaré Wiebes à l'arrivée. , avant d'expliquer que la réplique l'a presque surprise.

« C'était une arrivée très rapide, et j'ai vu 'oh, il ne reste que 200 mètres à parcourir', alors j'ai commencé mon sprint et j'étais heureux d'être à la hauteur pour l'équipe. C'est toujours agréable quand les filles font autant de travail pour le terminer.

« Demain, il reste encore un jour, alors nous repartons pleins à craquer. »

La journée la plus calme jusqu'à présent dans le Tour of Britain Women

Au départ de Warrington pour une étape assez plate de 106 km, les attaques ont commencé tôt dans l'étape 3, et contrairement aux autres jours, l'une d'elles s'est bloquée assez tôt alors que Jo Tindley et Maddie Leech s'enfuyaient. Sentant que c'était peut-être le point culminant de la journée, les équipes qui l'avaient manqué ont continué à contre-attaquer, mais la tentative de poursuite à deux a été stoppée. Le peloton semblait vouloir juste Tindley et Leech devant, et établissait un rythme régulier mais contrôlant alors que l'écart augmentait à deux minutes.

Alors que DAS-Hutchinson-Brother cherchait désespérément un coureur devant, la prochaine coureuse à tenter de poursuivre était Lucy Lee, qui s'est lancée à sa poursuite alors que tout le monde semblait s'installer après 20 km de course. Elle a pris largement l'avance sur le peloton, mais s'est retrouvée coincée dans un no man's land entre les leaders et le peloton, luttant longtemps pour se rapprocher bien plus près de 50 secondes alors que l'écart s'étendait jusqu'à trois minutes.

Avec 65 km à parcourir pour franchir le sommet de l'une des ascensions de QoM, la contre-attaque suivante a eu lieu alors qu'Emma Dimbleby (Alba Road Development Team) tentait de poursuivre Lee. Le peloton l'a lâchée, mais à l'approche de la prochaine montée et de la dernière moitié de l'étape, les équipes étaient très vigilantes, organisées et gardaient le contrôle.

Lors de la montée suivante, un problème mécanique pour Leech l'a amenée à s'éloigner brièvement de Tindley, mais elle a pu la rejoindre alors que la route s'aplatissait. Cependant, elle a rapidement dû descendre complètement pour acheter un nouveau vélo et a dû courir pour essayer de retourner à Tindley, mais en vain. Pendant ce temps, derrière, les deux poursuivants se sont finalement rejoints et, à 40 km de l'arrivée, ils ont rattrapé Leech, ce qui en faisait trois coureurs à 1:35 de Tindley.

A 30 km de l'arrivée, les poursuivants ont été rattrapés par le peloton, laissant Tindley avancer seul devant un peloton organisé, mené par SD Worx-Protime. La coureuse britannique avait un avantage décent, mais ses chances semblaient minces alors que les équipes du WorldTour se préparaient pour un sprint groupé.

Au sprint intermédiaire, Tindley a remporté le maximum de bonus, mais la troisième au classement général, Letizia Paternoster (Liv AlUla Jayco), a franchi la ligne d'arrivée en première position pour prendre deux secondes de bonus et quelques points de sprint. À 12 km de l'arrivée, Tindley a finalement été rattrapée, et peu de temps après, c'est Valerie Demey (VolkerWessels) qui a lancé la contre-attaque, tentant de perturber l'arrivée d'un sprint, mais elle n'a été absente que quelques kilomètres avant d'être rattrapée.

À partir de là, c'était tout pour le sprint final, et les derniers kilomètres étaient essentiellement SD Worx contrôlant les choses et organisant le sprint tandis que dsm-firmenich PostNL et Liv AlUla Jayco essayaient – ​​et échouaient – ​​d'y jeter un œil. Dans le dernier kilomètre à Warrington, l'équipe néerlandaise et son train étaient parfaitement positionnés, et il ne restait plus qu'au dernier coup de pied impérieux de Wiebes pour terminer le tout et leur offrir leur troisième victoire en autant de jours.

Kopecky continue de mener le classement général avant une dernière étape difficile autour de Manchester dimanche, avec 17 secondes d'avance sur Anna Henderson (Grande-Bretagne) et 32 ​​secondes sur Letizia Paternoster.