« Ce n’était pas une journée parfaite » – Almeida évite de perdre du temps après la chute de l’étape 3 du Giro d’Italia
UAE Team Emirates a enduré une journée difficile sur la route de Melfi lors de l’étape 3 du Giro d’Italia, avec leur espoir du GC João Almeida contraint de monter une poursuite tardive et désespérée après un accident et le pilote clé Brandon McNulty perdant près de cinq minutes après travaillant pour son chef d’équipe.
Le champion portugais, qui a terminé quatrième lors de ses débuts sur le Grand Tour il y a trois ans, est tombé dans un accident à 15 km de la fin de l’étape, qui a vu Michael Matthews (Jayco-AlUla) sprinter vers la victoire devant Mads Pedersen ( Trek-Segafredo).
Lui et plusieurs coéquipiers des Émirats arabes unis l’aident à revenir dans le peloton réduit au cours des cinq prochains kilomètres et il a finalement terminé avec le groupe de 57 qui ont franchi la ligne ensemble. Cependant, ce fut un moment de peur et de panique chez UAE Team Emirates et une petite opportunité manquée.
Au moment de revenir dans le peloton, Almeida a perdu trois secondes contre maglia rosa Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) et deux contre Primož Roglič (Jumbo-Visma) alors que la paire dominait le sprint intermédiaire final de l’étape, récoltant trois et deux secondes. respectivement.
Almeida
« Ce n’était pas une journée parfaite », a déclaré Almeida plus tard. « Un gars s’est écrasé devant moi, alors je suis allé au sol. Je suis remonté sur le vélo immédiatement et, heureusement, j’avais mes coéquipiers là pour m’aider à revenir, sinon je ne reviendrais jamais.
« Maintenant, je vais me remettre de l’accident et essayer de garder mon niveau. J’espère que nous pourrons quand même garder le podium. »
Alors qu’Almeida vit pour se battre un autre jour et se remettre de la bosse tardive, McNulty – une carte potentielle pour l’équipe à jouer dans le combat du GC alors qu’il s’est allongé une minute au début de l’étape – est maintenant bien hors de l’image.
L’Américain a perdu 4h40 après avoir chuté en fin d’étape après avoir joué un rôle clé en aidant Almeida à revenir dans le peloton. Il est maintenant 75e au général à 5:43 sur Evenepoel.
« Je ne sais pas comment l’accident s’est produit, mais ils se sont touchés et sont tombés. Tout s’est passé très vite », a déclaré le directeur sportif des EAU, Matxin Joxean Fernández, après l’étape.
« Nous ne pouvons que remercier Brandon McNulty, Diego Ulissi et Davide Formolo qui ont aidé João à remonter rapidement. Surtout, ils n’ont pas pris trop de risques dans une partie très technique de la course.
« Nous espérions aller chercher le bonus de temps. Nous ne l’avons pas fait mais João n’a pas perdu de temps et est toujours deuxième au général – c’est le plus important. »