Jai Hindley poursuit Evenepoel « phénoménal » alors que la Vuelta a España retourne dans les montagnes
Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) faisait partie de l’élite des coureurs qui se sont efforcés de suivre l’accélération initiale de Remco Evenepoel (QuickStep-Alpha Vinyl) à Pico Jano lors de l’étape 6 de la Vuelta a España, mais il est arrivé un moment où ils pouvaient ne suivez plus. Evenepoel a, pendant au moins un après-midi, voyagé à une vitesse de nœuds qu’ils ne pouvaient tout simplement pas égaler.
« Cette dernière ascension était à peu près un effort complet de gaz de bas en haut, et chapeau à Remco, il était phénoménal », a déclaré Hindley Actualité du cyclisme à Camargo vendredi matin. « Il s’est juste éloigné de tout le monde, pas de soucis, et vous ne pouvez pas faire grand-chose dans cette situation. C’est comme ça. »
Pico Jano a été enveloppé de nuages bas et secoué par une pluie battante jeudi après-midi, les meilleurs grimpeurs de la Vuelta voletant légèrement dans et hors de vue comme des spectres au milieu de l’obscurité qui enveloppait le flanc de la montagne. Si chaque coup de pédale d’Evenepoel – sans parler des contorsions d’Enric Mas, condamné à suivre son rythme jusqu’en haut – était clairement capté par la moto télévisée, le niveau de collaboration entre les poursuivants était plus difficile à évaluer.
« Tout le monde dans ce groupe était complètement à la limite, je pense. Si quelqu’un se sentait plus fort, il aurait probablement été dans la roue de Remco », a déclaré Hindley. «Mais au final, personne ne travaille vraiment bien ensemble dans cette situation, car tout le monde essaie d’économiser autant d’énergie et tout le monde est à la limite. La coopération n’était pas super bonne, mais c’est assez compréhensible.
Hindley a atteint le sommet à 1:22 derrière Evenepoel dans un groupe de 11 hommes mené à domicile par le champion en titre Primož Roglič. (Jumbo-Visma). D’autres prétendants, dont son coéquipier Bora-Hansgrohe Wilco Kelderman et Simon Yates (BikeExchange-Jayco), étaient également à bord. Alors que la Vuelta rentre dans les montagnes des Asturies samedi, Hindley est 11e au général, à 1h55 du maillot rouge d’Evenepoel.
« Pour être honnête, je ne me sentais vraiment pas comme le gars le plus fort là-bas, c’est sûr », a-t-il admis. « C’était une étape vraiment difficile, surtout quand la pluie a commencé à tomber au bas de cette descente. Cela en a fait une journée très stressante et difficile. Cela a ajouté une autre dynamique à la course et cela signifie que vous avez utilisé beaucoup plus d’énergie.
Post-Giro
En remportant le Giro d’Italia en mai, le premier acte de Hindley a été de faire une visite inopinée à la chapelle au sommet de Madonna del Ghisallo pour faire don de son maillot rose à la collection qui y est exposée. C’était une façon généralement discrète de marquer la plus grande victoire de sa carrière, et l’Australien était sans aucun doute heureux de disparaître du radar dans les semaines qui ont suivi. Au moment où le Tour de France a commencé en juillet, Hindley avait déjà tranquillement traité sa victoire au Giro et se préparait activement pour la Vuelta.
« J’ai eu pas mal de temps libre, car ma prochaine course n’était pas avant San Sebastián, donc je savais que je pouvais avoir une bonne période d’entraînement », a déclaré Hindley à propos de son adaptation à la vie de champion du Giro. « Ce n’était pas trop mal. Après avoir eu tout le temps libre, j’étais motivé pour revenir et essayer de retrouver la forme que j’avais dans le Giro. Pour moi, mentalement, tout va bien. Je me sens toujours assez frais mentalement et prêt pour encore quelques semaines de course difficiles. »
Hindley est en lice pour devenir seulement le quatrième coureur à remporter à la fois le Giro et la Vuelta en un an, mais cette saison marque la première fois qu’il a couru deux Grands Tours dans la même saison. Le défi est nouveau, même si la montée en puissance – qui comprenait une septième place au général à la Vuelta a Burgos – était encourageante.
« Le rodage que j’ai eu était en fait assez bon, je n’ai pas eu de blessure ou de maladie, je touche du bois », a déclaré Hindley. « C’est la première fois que je fais deux Grands Tours, donc c’est un peu une inconnue pour moi, mais j’aime ça et je ne me sens pas trop mal. Espérons que les jambes s’améliorent pendant la course, nous verrons.
En mai – et, en effet, lors de son évasion du Giro 2020 – Hindley a enregistré ses meilleures performances pour la troisième semaine, et il espère que cette tendance se poursuivra sur cette Vuelta. L’écart avec Evenepoel était considérable à Pico Jano, mais les capacités d’endurance du natif de Perth en font un concurrent malgré son déficit actuel. Les arrivées consécutives au sommet du week-end à Colláu Fancuaya et Les Praeres en révéleront plus.
« Ces étapes seront déjà assez difficiles, mais c’est juste typique de la Vuelta – c’est assez imprévisible et c’est généralement assez agressif de faire l’échappée tous les jours », a déclaré Hindley. « Il faut le prendre comme il vient. C’est vraiment une course imprévisible, mais c’est aussi une course très amusante.
