Matthews frustré alors que la position coûte de battre Pogacar au sprint du Tour de France
Michael Matthews a cogné son guidon avec frustration après avoir terminé deuxième du sprint en montée du Tour de France à Longwy, sachant qu’une fraction de seconde d’hésitation et la perte de la roue de Tadej Pogačar à la sortie du dernier virage lui ont coûté une chance de victoire.
Matthews a fait un effort long et intense dans le vent de face et a dépassé un certain nombre de rivaux qui s’étaient mis sur son chemin mais n’a pas pu combler l’écart sur Pogačar qui s’est envolé vers la victoire et le maillot jaune du leader de la course.
Ce fut une autre place frustrante pour Matthews. Il a terminé dans le top cinq à quatre reprises lors du Tour de France 2021 et a accumulé des résultats similaires et constants dans la Vuelta a España, mais sans remporter cette victoire qui alimente si souvent les ambitions et la confiance en soi des sprinteurs.
« J’ai tout essayé aujourd’hui et à la fin c’était deuxième », a déclaré Matthews après avoir étreint sportivement son bon ami Pogačar et l’avoir félicité pour sa victoire.
« L’équipe a fait un excellent travail pour me positionner en finale et tout au long de la journée. C’était super dur là-bas. En finale, je devais juste croire en moi et essayer de me battre pour cette victoire.
« Je savais que la roue était celle de Tadej. Je pense que c’était Pidcock qui me battait pour les roues. Je pensais que nous étions peut-être en tête un peu trop tôt, alors je l’ai laissé entrer mais il n’a pas pu suivre le volant dans la finale et donc Tadej a pris un écart. J’ai dû essayer de courir vers lui, mais c’était trop tard à la fin.
Le directeur sportif en chef de BikeExchange-Jayco, Matt White, a souligné que le positionnement faisait la différence dans le sprint.
« La seule chose que nous aurions pu faire mieux était si Matthews était au volant de Pogačar dans le dernier virage, ce qui était le plan », a déclaré White, sa déception étant évidente.
« Michael a été un peu coincé dans le virage et avec l’accélération de Pogacar, c’était un peu trop et il a dû dépasser quatre des cinq non-sprinters. Lorsque le sprint final a commencé, [Dani] Martínez, [Nairo] Quintana et d’autres étaient tous devant lui.
« Il a dû dépasser quatre personnes. Il a passé trois mais n’a pas rattrapé Pogačar. S’il avait été dans la roue de Pogačar quand il y est allé, il aurait peut-être pu le battre. Il a fait un bon parcours, mais on ne peut pas donner une longueur d’avance au meilleur grimpeur du monde avec 250 mètres à parcourir.
White a clairement indiqué que Matthews aurait de nouvelles opportunités de se battre pour la victoire dans le reste du Tour de France.
Bike Exchange-Jayco n’a pas de concurrent général et a plutôt construit son équipe autour du pur sprinter Dylan Groenewegen et Matthews. Groenewegen a gagné à Sønderborg. Maintenant, l’équipe australienne espère que Matthews pourra frapper.
« Ce n’est pas sa dernière chance », a déclaré White, suggérant que Matthews restera fort mentalement et continuera à se battre dans le Tour de France.
« Il ne rentre pas chez lui, il y a un long chemin à parcourir… Michael veut gagner une étape autant que n’importe qui d’autre. C’était une chance, mais il y en a beaucoup d’autres à venir.
