Tom Pidcock : On peut s’attendre à un bon Mathieu van der Poel à la Coupe du monde de Hulst
Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) a remporté samedi sa première victoire en cyclocross sous le maillot arc-en-ciel au X20 Trofee Courtrai, mais le champion du monde a peu de temps pour se reposer sur ses lauriers. Dimanche, il affronte Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) pour la première fois cet hiver alors que le Néerlandais entame sa campagne de cyclocross à la Coupe du monde de Hulst.
Il reste à voir comment Van der Poel se comportera lors de sa première sortie de l’hiver, étant donné que même Pidcock lui-même avait besoin d’une course pour se mettre à niveau le week-end dernier. Après s’être classé septième lors de ses débuts saisonniers au Superprestige Merksplas, Pidcock a surmonté des problèmes mécaniques pour terminer deuxième à la Coupe du monde d’Overijse le lendemain.
La forme de Pidcock a semblé crescendo à Courtrai samedi, où il a remporté la victoire en solo. Dans l’interview flash qui a suivi, le Britannique a suggéré que Van der Poel était susceptible de se lancer à Hulst.
« C’est sûr, on peut s’attendre à un bon Mathieu. Je ne sais pas exactement où il commence sur la grille, mais nous pouvons certainement nous attendre à ce qu’il soit bon », a déclaré Pidcock. « Je ne m’attendrais à rien de moins, je pense. »
Van der Poel était absent pour cause de blessure lorsque Pidcock a remporté la Coupe du monde de Hulst la saison dernière. L’autre membre du Big Three de cyclocross, Wout van Aert, manque Hulst cette saison, le coureur Jumbo-Visma ne commençant son hiver que le 4 décembre à Anvers.
Lors de la course de samedi à Courtrai, Pidcock a passé plus de la moitié de la course seul en tête, même si son avantage sur ses poursuivants Lars van der Haar (Baloise Trek Lions) et Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen – Bingoal) n’a jamais dépassé 17 secondes.
« J’ai eu un peu d’écart, mais je n’ai pas vraiment pu augmenter l’écart », a déclaré Pidcock. «Je savais en quelque sorte que si ces deux-là se réunissaient, ils penseraient en quelque sorte au classement général et bien sûr, quand ils se sont réunis, j’ai eu un peu plus d’écart. C’était une course difficile, comme samedi dernier. Mais bien mieux que ça [for me].
«Je me sentais un peu fatigué cette semaine, un peu sous le temps. Le temps s’est refroidi et c’est bien que je me sente encore bien aujourd’hui.
Pidcock a commencé sa saison de cyclocross un peu plus tôt qu’il ne l’avait fait en 2021, lorsqu’il n’a pas épinglé de numéro avant Boom en décembre. « Vous vous sentez comme un idiot à chaque fois que vous faites votre première course de l’année », a ensuite plaisanté Pidcock après sa septième place. Samedi, il a reconnu que sa forme était plus avancée qu’elle ne l’était à la même époque l’an dernier.
« Je pense que cette année, je suis certainement en meilleure forme. Je pense l’avoir montré la semaine dernière, même si ce n’était pas une victoire, comme Michael [Vanthourenhout] montré à quel point il est bon sur ces parcours », a déclaré Pidcock.
« Je pense que chaque jour où je cours avec ce maillot, c’est agréable, c’est une belle expérience. Tous les fans me soutiennent bien en Belgique et c’est pourquoi j’essaie aussi d’apprendre un peu le flamand. Je vais profiter de cet hiver, je pense.
