Tom Pidcock : « L’objectif est d’être le meilleur possible sur le Tour des Flandres »
Ineos Grenadiers avait déjà autorisé Tom Pidcock à reprendre la course à la fin de la semaine dernière après s’être remis d’une commotion cérébrale, mais le Britannique ne voyait aucune raison de changer sa préparation préétablie pour le Tour des Flandres. Il s’est contenté de regarder (la plupart de) Gand-Wevelgem dans le confort de son canapé le week-end dernier avant de retourner dans le peloton pour Dwars door Vlaanderen.
« Je l’ai éteint avec 30 000 km à faire », a déclaré Pidcock aux journalistes à Roselare mercredi matin. Peut-être en avait-il assez vu. « Ça a été bien de regarder en tant que fan, mais c’est excitant de revenir à la course maintenant. »
Pidcock s’est écrasé hors de Tirreno-Adriatico lors de la dernière étape, et le diagnostic de commotion cérébrale qui a suivi l’a exclu de Milan-San Remo, où son coéquipier Ineos Filippo Ganna s’est classé deuxième. « Je pense que cela aurait été une course différente avec moi et Filippo en finale », a déclaré le vainqueur des Strade Bianche. « Mais c’est ce que c’est. »
Quand Ineos a annoncé après Tirreno-Adriatico que Pidcock prendrait une période de repos « conformément aux protocoles de commotion cérébrale établis », il n’était pas clair au départ si le reste de sa campagne Classics était incertain. Avant le départ mercredi, cependant, le joueur de 23 ans a suggéré que la période de repos avait été une précaution autant qu’une nécessité, et il a minimisé son impact sur ses préparatifs pour la Ronde et le reste du printemps.
« J’ai déjà eu deux mauvaises commotions cérébrales. Celle-ci n’était pas si grave, je savais que ce n’était pas si grave, mais il faut être prudent et y aller doucement », a déclaré Pidcock.
« Je pense que quand je me suis cogné la tête, c’était un bon moment que ce soit après un Tirreno difficile parce que j’ai eu cinq jours faciles, alors peut-être que ce n’est pas la fin du monde.
« L’objectif est d’être le meilleur possible dimanche, et aujourd’hui est une bonne préparation pour cela. J’espère [the layoff] n’a pas eu trop d’impact. J’ai fait du bon travail la semaine dernière à Andorre, donc je pense que ça ira. »
Le travail solitaire a bien sûr ses limites, surtout à cette période de l’année et en préparation de ce genre de courses. Pidcock a admis qu’il était heureux d’encaisser une journée de course sur les pavés avant de faire sa troisième apparition au Tour des Flandres ce week-end.
« J’ai toujours besoin de courir pour être au meilleur de ma forme », a-t-il déclaré. « Je vois que surtout en cyclo-cross, il est difficile de reproduire cela à l’entraînement. Chaque année, j’apprends un peu plus sur la façon de faire cela. Je devrais être OK aujourd’hui. Peut-être pas à mon meilleur, mais je devrais être OK. »
Pidcock atteindrait Waregem à la 11e place, terminant dans le peloton qui est revenu à 15 secondes du seul vainqueur Christophe Laporte (Jumbo-Visma). Mis à part une accélération camée sur le Hotond à 65 km de la fin, Pidcock s’est largement contenté de parcourir les échelles du peloton mercredi après-midi.
A l’arrivée, son entraîneur Kurt Bogaerts a affirmé que la course s’était déroulée conformément aux espoirs de Pidcock. L’objectif de la journée, a-t-il dit, était que Pidcock se familiarise à nouveau avec les rythmes spécifiques de la course dans les Ardennes flamandes avant le Tour des Flandres.
Pidcock a signalé ses intentions pour le printemps avec une remarquable victoire en solitaire à Strade Bianche, mais pendant son absence du peloton, trois coureurs se sont imposés comme les grands favoris de la Ronde. Tadej Pogacar, Wout van Aert et Mathieu van der Poel, déjà impérieux à Milan-San Remo, ont procédé à la formation de l’échappée gagnante lors de l’E3 Saxo Classic vendredi dernier.
Ils seront les seuls hommes ornés de cinq étoiles lorsque les journaux flamands commenceront à classer leurs favoris plus tard dans la semaine, mais mercredi matin, Pidcock était optimiste quant à ses chances de rivaliser à armes égales avec ce trio.
« Je l’espère. C’est là que je me vois », a déclaré Pidcock. « Bien sûr, je devrai dépasser le point où ils ont la puissance brute et entrer dans la partie la plus attritionnelle de la course. Je pense que c’est le plus important. »
