Timo Kielich et Martha Maltha remportent la victoire aux Gravel World Series Limburg

Il a peut-être été la toute première édition du Gravel Fondo Limburg dimanche, mais il n’y a eu aucun relâchement, ni pour les organisateurs ni pour les coureurs, la course néerlandaise se lançant directement dans les UCI Gravel World Series avec un événement qui a envoyé des coureurs directement du ligne de départ et sur la montée raide du Cauberg.

La première dans la catégorie féminine de l’événement à guichets fermés a été la Néerlandaise Martha Maltha, avec un temps de 3:45:02 pour la course de 113 km avec 1240 m de dénivelé positif.

« Mon objectif était de m’entraîner, mais mes jambes étaient assez fortes aujourd’hui », a déclaré Maltha. « Surtout dans les montées, j’ai pu accélérer. Dans la dernière descente, j’ai chuté et je n’étais pas sûr de ma position dans la course. J’ai été complètement bluffé par le résultat ! »

Janine Schneider (Team Embrace the World) était la suivante, à un peu plus d’une minute et demie en arrière, alors qu’elle ajoutait un autre podium aux Gravel World Series à sa troisième place en Belgique en 2022, tandis que la gagnante de l’année dernière en France et Les rondes belges, Tessa Neefjes, complètent le podium.

Dans la catégorie hommes de la course, dans un peloton chargé de grands noms des disciplines sur et hors route, le vainqueur était le coureur multidisciplinaire Timo Kielich, qui avait troqué ses couleurs de route Alpecin-Deceuninck pour le kit de son équipe de cyclocross. Crelan-Fristads pour la course du week-end.

« C’est ma première course officielle de gravier », a déclaré Kielich dans un communiqué de la course. « Parce qu’une course sur route a été annulée, j’ai décidé de m’inscrire au Gravel Fondo Limburg. C’est incroyable de gagner !

Le pilote de 23 ans – qui a terminé troisième de sa dernière course sur route au Grand Prix de Denain-Porte du Hainaut en mars – a franchi la ligne avec un temps de 3:14.36, 52 secondes devant Cameron Mason (Trinity Racing) .

« Journée mouvementée là-bas à Limburg Gravel », a déclaré le coureur du Royaume-Uni dans un message sur Twitter. « Je me suis battu pour une position toute la journée au front. Je n’avais pas le pouvoir de suivre [Timo Kielich] sur le Keutenberg mais je suis content de ma 2e place. À la maison maintenant pour réinitialiser et faire la préparation finale pour les WC VTT. »

Le coureur espagnol Ismael Esteban Aguero (Logos Energia) est arrivé troisième après avoir pris la deuxième place derrière Alejandro Valverde lors de l’ouverture de la saison du week-end précédent, La Indomable.

La course, qui offrait une première barrière au domaine du Cauberg avant de s’engager dans une boucle locale de 34km incluant le Keutenberg pour trois circuits, était la troisième course de la Série mondiale Gravel UCI 2023, qui comprend 17 événements qui servent de qualification pour les Championnats du monde Gravel.

La deuxième course de la série, le Swartberg 100, s’est également déroulée le week-end de samedi en Afrique du Sud. Cette course, également une nouvelle édition de la série, a été remportée par Gustav Basson (Team DMS) et Cathryn Colyn (Rocacorba Collective).

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