Tadej Pogacar est un peu bizarre mais il est battable au Giro d'Italia, dit Cummings
Sans peur. C'est le mantra émanant de la hiérarchie au sein d'Ineos Grenadiers alors qu'ils cherchent à affronter Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) au Giro d'Italia le mois prochain.
L'équipe britannique a un solide palmarès dans la course, ayant gagné en 2020 et 2021, et placé Geraint Thomas sur le podium il y a douze mois, mais elle part comme deuxième favori avec Pogacar le coureur à battre.
Thomas revient sur le Giro d'Italia après avoir perdu seulement 14 secondes contre Primož Roglič l'année dernière et le directeur des courses chez Ineos Grenadiers, Steve Cummings, estime que le Gallois devrait apprécier le défi d'affronter Pogačar.
Pogacar vise le doublé Giro d'Italia et Tour de France cette année et le parcours du Giro se prête certainement à ses caractéristiques. Il est le coureur le plus accompli de la liste de départ, mais le Grand Tour italien a une histoire de courses imprévisibles et de polémiques qui peuvent modifier l'issue d'idées préconçues.
« Oui, bien sûr, il peut être battu », a ajouté Cummings. «C'est déjà arrivé. Je pense que c'est sa course à perdre, c'est comme ça que je le vois. C'est très difficile de le battre mais c'est une question de cohérence, de le mettre sous pression, de mettre son équipe sous pression, de continuer à poser des questions, de continuer à frapper à la porte et de bien faire les choses de base. Normalement, s'il fait tout correctement, il est difficile d'imaginer quelqu'un le battre, mais c'est du cyclisme et nous avons vu cette année, et les autres années, que tout peut arriver. Cela ne sert à rien d’y aller et de croire que vous ne pouvez pas le battre. »
Pour Cummings, la responsabilité du contrôle du Giro d'Italia incombera à Pogačar et à son équipe UAE Team Emirates, et Ineos courra de manière agressive alors qu'ils cherchent à mettre l'opposition sous pression et à viser des victoires d'étapes tout au long des trois semaines de course.
« Il n'y a pas d'échappatoire, Tadej est le favori, mais nous allons faire de notre mieux et voir où cela nous mène. Avec Geraint, il a cette expérience et ce palmarès. Le plus souvent, il propose la marchandise. Mais il ne s'agit pas seulement de Geraint, il s'agit de l'équipe et de la façon dont nous courons. Nous allons y aller. Nous n'avons pas la responsabilité de contrôler la course, ce qui signifie que nous pouvons participer à des étapes et des choses comme ça. C'est bien car cela contribuera à mettre leur équipe sous pression. Nous avons beaucoup de coureurs dans notre équipe que nous avons hâte de voir en action. Je me souviens de Filippo Ganna l'année où Egan Bernal a gagné, et il a fait la différence sur la scène sur terre. Ce sont des choses comme ça, et ces choses peuvent arriver », a-t-il déclaré.
« Vous pouvez être parfait, parfait, parfait, puis vivre une seule mauvaise journée la semaine dernière et tout perdre. Nous avons déjà vu cela à maintes reprises sur le Giro avec une attention aux détails et à la planification », a ajouté Cummings.