Thomas De Gendt – Le coureur le plus travailleur du peloton ?
Thomas De Gendt était peut-être déjà en tête du classement pour le plus grand nombre de jours de course cette saison, mais même alors, lorsque le coureur de Lotto Soudal a reçu la demande d’en ajouter huit autres, afin qu’il puisse affronter le Tour de Langkawi, la réponse était oui.
Le coureur belge était même déjà en pause hivernale, ayant terminé après le GP d’Isbergues mi-septembre, mais un voyage en Malaisie – où il n’était jamais allé auparavant au-delà d’une escale à l’aéroport en route vers le Tour Down Under – a suffi à ramène le.
« J’ai arrêté ma saison parce que j’avais déjà 89 jours de course et l’UCI ne vous autorise qu’à en avoir 85 », a déclaré De Gendt lors d’un point presse avant la course. « Alors, j’ai arrêté ma saison, mais nous faisons 4 courses à la fois donc nous avions juste besoin des coureurs. »
« Ils m’ont donné l’opportunité de venir ici et j’aime toujours faire les courses les plus exotiques, alors j’ai recommencé à m’entraîner », a déclaré De Gendt. « Ce n’était pas prévu en début de saison, même en fin de saison mais pourquoi pas. »
De Gendt n’est certainement pas étranger aux grandes saisons, car même si cette année, il a peut-être eu plus de journées de course que ses collègues professionnels du WorldTour, cela ne compte même pas comme sa plus grande année. En fait, le coureur qui a 23 Grands Tours à son actif a réussi à grimper jusqu’à 100 en 2012 et 94 en 2019.
Cette année aussi, il y avait une bonne raison pour que l’équipe avec laquelle il a signé pour deux ans de plus ait un calendrier de courses chargé, avec le calendrier des courses de l’équipe pour la semaine prochaine, y compris le Tour de Langkawi, le Giro del Veneto, Japon Coupe, Chrono des Nations et Veneto Classic.
À l’approche de la fin de la saison, une bataille pour éviter la relégation se profilait, seules les 18 meilleures équipes étant prêtes à revendiquer le statut WorldTour en 2023, il était donc logique de s’inscrire à autant de courses que possible pour recueillir autant de points que possible.
Cette bataille, cependant, semble maintenant perdue pour Lotto Soudal qui n’est peut-être qu’à une place du top 18 mais avec un énorme écart de points par rapport à cette position convoitée du WorldTour.
« Je pense que la bataille est déjà gagnée. Nous avons plus de 1000 points de retard », a déclaré De Gendt. « Je pense que la plupart de l’équipe pouvait déjà sentir il y a une ou deux semaines qu’il serait difficile de rester dans le WorldTour. Mais nous avons quand même gardé le même programme et nous avons pris la décision de venir à cette course. »
« Nous aurions pu dire parce que nous sommes à court de points que nous ne viendrons plus ici mais nous voulons toujours honorer cette course et nous sommes ici avec une équipe motivée… nous avons encore des coureurs que nous voulons être ici pour la victoire – le points, ils n’étaient pas la seule motivation pour venir ici. »
Aux côtés de De Gendt pour Lotto Soudal en Malaisie se trouvent Reinardt Janse van Rensburg, avec qui l’équipe devrait travailler dans les étapes de sprint, Carlos Barbero, Jarrad Drizners, Sylvain Moniquet et Rüdiger Selig.
