Thibaut Pinot: les favoris du Giro d’Italia font face à un processus de sélection sévère sur le Gran Sasso

Il y a cinq ans, c’est presque de l’histoire ancienne en termes de cyclisme, mais le coureur du Giro d’Italia 2023 Thibaut Pinot n’a aucune difficulté à se souvenir de son ascension du Gran Sasso en 2018, peut-être plus à cause de sa longueur extrême que parce qu’il est arrivé deuxième ce jour-là.

S’exprimant avant le départ de l’étape 6, le coureur Groupama-FDJ a averti que les prétendants au GC risquaient de perdre « tout un tas de temps » s’ils étaient abandonnés tôt dans l’ascension de 26 kilomètres, qui est de loin le défi d’escalade le plus sérieux du premier. la moitié du Giro d’Italia.

Participant à son dernier Giro et actuellement en tête du classement des montagnes de la course pour la première fois de sa carrière, Pinot a ajouté qu’il espérait pouvoir se battre pour la victoire d’étape lors de l’arrivée au sommet de vendredi.

Mais il a souligné que l’état actuel des choses dans la bataille du GC entre Primož Roglič (Jumbo-Visma) et Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) pourrait bien réduire ses chances.

Pinot avait précédemment rejeté une idée lancée par son compatriote et compatriote participant au Giro d’Italia 2023, Warren Barguil (Arkea-Samsic) selon laquelle il pourrait monter sur le podium final comme « très, très difficile ». Mais il a concédé qu’il gardait ses options ouvertes jusqu’après le deuxième contre-la-montre de la course sur l’étape 9.

« Le général, les étapes… nous regardons tout cela au jour le jour », a déclaré Pinot, 17e et 2h33 de retard sur le leader du général Andreas Leknessund (DSM), aux journalistes. « Disons que le GC est un objectif la première semaine, puis nous chercherons des étapes. »

« Nous ne prendrons vraiment une décision qu’après l’étape 9 TT car c’est un jour où nous pourrions perdre beaucoup de temps sur ces deux leaders », a-t-il déclaré, faisant référence à Primoz Roglic (Jumbo-Visma) et Remco Evenepoel (Soudal- Étape rapide).

Deuxième en 2018 derrière Simon Yates sur le Gran Sasso, Pinot a confié qu’il avait de bons souvenirs de l’ascension, et que celle-ci a été « longue et difficile, mais heureusement, la météo n’a pas été un problème et n’a pas eu d’impact sur l’étape ».

« J’ai terminé deuxième derrière Yates, je me souviens que nous étions une douzaine à nous battre pour la victoire et nous avons commencé à attaquer et à foncer avec un kilomètre à parcourir. »

La météo n’a pas été un facteur en 2018, mais c’était peut-être un problème différent vendredi lorsque la neige devrait faire son apparition sur les points les plus élevés de l’étape.

« Ce n’est pas la montée la plus difficile du Giro, mais c’est vraiment long », a déclaré Pinot. « Il est certain que certains leaders pourraient perdre du temps dans une ascension aussi longue, surtout si vous avez la malchance de vous faire larguer dès le début. Si vous êtes en mauvaise forme, cela pourrait être une journée très difficile.

« Je devrai être en très bonne forme pour participer à l’étape, et je ne sais pas ce qui va se passer. Je me battrai aussi fort que possible pour la victoire, mais si les favoris sont là, les premières places sur la scène ne seront pas bon marché. Avec Remco et Roglič, ça va être dur.