« Nous devons jouer intelligemment » – Le match d’attente permet la victoire au sommet de Ciccone et la tête de la course à Valenciana
Jouer le jeu de l’attente s’est avéré la tactique parfaite pour Giulio Ciccone lors de la première arrivée au sommet de la Volta a la Comunitat Valenciana, alors que le coureur italien a remporté à la fois la victoire d’étape et la tête du général avec une charge tardive pour la ligne.
Après qu’Ineos Grenadiers ait collectivement établi un rythme effréné lors de la courte et percutante ascension d’Alto de Pinos dans les derniers kilomètres, Brandon McNulty (UAE Team Emirates), Thomas Gloag (Jumbo-Visma), Tao Geoghegan Hart et Mikel Landa (Bahrain Victorious ) ont brièvement tous mis la lumière du jour entre eux et un peloton fracassant.
Cependant, la capacité de Ciccone à produire un tour de vitesse supplémentaire au sommet de montées percutantes lui a déjà valu une période de deux jours dans la tête du Tour de France en 2019 lorsque la course s’est attaquée à La Planche des Belles Filles la première semaine.
Sur la montée vosgienne il y a trois ans, bien qu’il ait remporté le maillot jaune du Tour, Ciccone a été devancé pour la victoire d’étape par Dylan Teuns. Mais à cette occasion et bien que dans une course beaucoup plus discrète, après que Ciccone ait dépassé Mikel Landa avec 200 mètres à parcourir, il avait suffisamment d’espace sur ses rivaux à la fois pour jeter ses lunettes de soleil en fête et pour être sûr à la fois les honneurs du jour et le la tête du classement général était la sienne.
Avec seulement cinq coureurs à Valence par rapport à la liste complète de sept équipes de la plupart des équipes, Trek-Segafredo n’avait, sans surprise, pas du tout été visible à l’avant du peloton lors de la poursuite d’une journée à travers un terrain implacablement accidenté de cinq échappées, avec Bahreïn Victorious et Ineos Grenadiers font le gros du travail de terrassement pour les ramener sous contrôle. Mais Ciccone était là quand ça comptait, et il en a tiré le maximum d’avantages.
« C’était une étape vraiment difficile, mais je savais avant le départ que je me sentais bien », a déclaré Ciccone, qui mène désormais la course générale avec quatre secondes sur Geoghegan Hart et cinq sur Pello Bilbao (Bahrain Victorious).
« Nous n’avons que cinq coureurs dans l’équipe ici, donc c’est [a question of] qualité, pas quantité, et nous n’avons couru que dans la finale.
« Aussi, Greg [Rast]mon directeur sportif, disait toujours à la radio, ‘reste sur les roues, reste sur les roues, reste sur les roues’.
« J’ai donc attendu le dernier virage, et mes sensations étaient bonnes, j’avais de bonnes jambes, et c’était ma première chance de gagner cette saison, donc je suis vraiment content d’avoir pu le faire. »
Bien qu’il ne soit pas un vainqueur prolifique, Ciccone a remporté trois spectaculaires victoires d’étapes de montagne dans le Giro d’Italia et a brillé dans les premières courses les autres années, remportant le Trofeo Laigueglia en 2020 et une étape du Tour du Haut Var en 2019. Huitième au classement général à Valence l’an dernier, il s’agit de sa toute première victoire en carrière en Espagne.
« J’ai passé un très bon hiver, le premier que j’ai jamais eu sans aucun problème, donc ma condition est vraiment à un bon point. Nous pouvons donc profiter de la première victoire et continuer comme ça.
Bien que Ciccone ait été le grand vainqueur jeudi, neuf coureurs ont été classés en même temps que lui, et le joueur de 28 ans a librement admis qu’avec une autre arrivée au sommet samedi, le GC de Valence était loin d’être réglé.
« C’est encore serré, il n’y a que cinq coureurs dans l’équipe, donc nous devons jouer intelligemment, et je pense que nous pourrons le contrôler », a-t-il déclaré.
« Nous verrons ce qui se passera dans les prochaines ascensions. Je me sens bien et c’est sûr que nous allons nous battre.
