Tadej Pogacar : Si j’ai la chance de prendre quelques secondes, pourquoi pas ?
Pour la énième journée consécutive, le leader du Tour de France Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) a fait une nouvelle démonstration de sa puissance de course alors que le Slovène s’est élancé dimanche à l’arrivée au sommet de Châtel du groupe principal du GC.
Les gains de Pogačar sur tous les autres favoris, à l’exception d’un Jonas Vingaard attentif (Jumbo-Visma), ne représentaient que trois secondes à peine, et avec la victoire d’étape et les trois premières places également perdues, il n’y avait pas non plus de secondes de bonus.
Mais après une démonstration de puissance fulgurante sur les pavés de Roubaix, des victoires d’étape consécutives à Longwy et Super Planches des Belles Filles et une troisième place à Lausanne, le Slovène a fait valoir que saisir toutes les opportunités qu’il pouvait et éviter simultanément la dernière- embuscades minute, tout à fait logique.
« Si la chance est là pour moi de les prendre, pourquoi pas? » a-t-il déclaré aux journalistes avant de partir pour une journée de repos.
« Aujourd’hui, dans la montée finale, nous contrôlions très bien les choses, et j’ai sauté pour ne pas être surpris par qui que ce soit. C’était suffisant pour faire un écart de trois secondes. C’est un bon moyen de prendre des secondes et c’était une bonne journée pour nous. »
Il n’a pas été surpris qu’après la Super Planche des Belles Filles dans les Vosges où Vingaard a déployé une attaque tardive, le Danois ait de nouveau été le plus rapide à réagir lorsque la course a atteint les Alpes.
« Ça va être une grosse bataille entre moi et lui », a prédit Pogačar, qui mène actuellement Vingegaard de 39 secondes. « Mais les autres gars ne sont pas si loin non plus. Les écarts ne sont toujours pas assez importants pour être sûr de quoi que ce soit, mais il s’en sort vraiment bien. »
À ce stade du Tour 2021, Pogačar menait de plus de deux minutes après avoir détruit le terrain en route vers Le Grand-Bornand, mais en 2022, jusqu’à présent, le Slovène emploie apparemment une autre tactique pour renforcer son avance. En fait, on pourrait dire que sa détermination à gagner du temps n’importe où et n’importe quand ressemble plus à essayer d’obtenir la victoire aux points plutôt qu’avec un seul coup de grâce.
Cependant, les principaux défis alpins sont encore à venir, et les opportunités de porter le genre de coup qui a presque remporté Pogačar le Tour 2021 d’un seul coup ne manqueront donc pas de sitôt. Et dans chaque escarmouche pré-alpine, plus il prend de temps (ainsi que le moral que les victoires d’étape consécutives peuvent offrir), plus la balle sera dans le camp de Pogačar mercredi lors de l’arrivée au sommet du Col du Granon et le jeudi à l’Alpe d’Huez.
« L’Alpe d’Huez et le Granon sont brutaux », a déclaré Pogačar. « Le Galibier [claimed both on Wednesday and on Thursday – Ed.] est si longue et haute et l’Alpe d’Huez est si raide. Je pense aux deux, l’Alpe d’Huez avec la Croix de Fer avant que ce ne soit l’étape reine du Tour de France de cette année. »
Alors que les Alpes sont leur propre défi, l’ombre toujours plus longue de COVID-19 sur l’ensemble du Tour de France est une autre menace non seulement pour Pogačar mais pour l’ensemble du peloton. Cependant, en tant que leader de la course, les réactions du Slovène face à la situation actuelle suscitent souvent le plus grand intérêt.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà passé le test du jour de repos du Tour de France, comme ce fut le cas quelques minutes plus tard pour certains coureurs qui avaient terminé l’étape 9, Pogačar a répondu qu’il le ferait sous peu.
« J’ai fait un test il y a deux jours, quand Vegard [Stake Laengen] a dû se retirer et je croise les doigts pour aujourd’hui », a déclaré Pogačar. « Nous prenons ce virus très au sérieux, nous prenons des précautions, nous sommes seuls dans nos chambres d’hôtel et nous sommes assez isolés. J’espère juste que la plupart du groupe restera en sécurité. »
