Søren Wærenskjold remporte la victoire de l’étape 2 de l’AlUla Tour

Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility) a remporté sa première victoire de la saison 2024, s’imposant lors d’un sprint groupé très réduit lors de l’arrivée en montée de la deuxième étape de l’AlUla Tour.

Le Norvégien a mené la charge vers la ligne d’arrivée dans la réserve naturelle de Sharaan, battant Henok Mulubrhan (Astana Qazaqstan) et Nils Eekhoff (DSM-Firmenich PostNL) jusqu’à l’arrivée après que le groupe ait rattrapé l’attaquant solitaire Pierre Latour (TotalEnergies) dans les 200 derniers mètres.

Le Français avait attaqué à 1,5 km de la ligne, prenant quelques secondes d’avance avant que Bora=Hansgrohe, Uno-X et DSM ne mènent le groupe à seulement 150 mètres de l’arrivée, organisant un sprint rapide.

Wærenskjold, qui a remporté la troisième étape de la course l’année dernière, reprend désormais le maillot vert de leader avant une arrivée plus plate de la troisième étape. Il est à égalité avec le vainqueur de la première étape Casper van Uden (DSM-Firmenich PostNL) grâce à son premier et quatrièmes places par rapport au Néerlandais.

« Je semble bien performer quand je suis loin de chez moi », a déclaré Wærenskjold après sa victoire. « Il y avait un vent favorable au sprint donc ça me convenait mieux car je suis un gars de grande taille. C’est agréable de bien commencer la saison – on est toujours curieux de savoir comment elle va commencer mais il semble que l’hiver s’est au moins bien passé.

«C’était un peu plus facile que celui que nous avions l’année dernière, qui était vraiment raide. Celui-ci était un peu meilleur pour moi. Nous voulions rester devant mais pas trop haut dans les 4 derniers kilomètres, donc nous avons parfaitement réussi. Ensuite, nous avons juste essayé de nous rassembler au sommet et de maintenir notre élan dans les 500 derniers mètres car cela monte un peu, donc vous ne voulez pas perdre de puissance. Nous l’avons parfaitement chronométré.

« Il y a beaucoup d’étapes de sprint donc c’est un peu fatigant pour la tête d’être excité mentalement à chaque étape. Heureusement, dans la dernière étape, je peux y aller un peu plus facilement dans la dernière montée, mais j’ai encore deux chances et ensuite nous allons vers Anders. [Halland Johannessen] sur la dernière étape.

Wærenskjold avait connu une bataille de vent de travers plus tôt dans l’étape alors que le peloton se divisait dans les vents violents du désert à 120 km de l’arrivée. Cependant, le vent n’a pas soufflé trop longtemps, permettant au jeune homme de 23 ans et à d’autres coureurs abandonnés de revenir vers l’avant.

Ensuite, cinq hommes ont pris la tête de la course dans une nouvelle tentative d’échappée, avec Enekoitz Azparren (Euskaltel-Euskadi), Andreas Miltiadis (Terengganu), Polychronis Tzortzakis, Tegsh-bayar Batsaikhan et (Roojai Insurance) et Atsushi Oka (JCL Team Ukyo). ) faire le pas.

Le quintette s’est construit une avance de près de quatre minutes sur un parcours en grande partie plat, mais ils n’ont pas pu aller jusqu’au bout car le peloton les a repris à 35 km de l’arrivée.

Les grandes équipes avaient alors largement le temps d’organiser une bataille majeure dans la montée jusqu’à la ligne, même si Movistar a été quelque peu déstabilisé lorsque le chef d’équipe Davide Formolo a été contraint de revenir en arrière après deux crevaisons dans les 20 derniers kilomètres.

Mené par DSM et Tudor, le peloton a atteint le début de la montée à 7 km de l’arrivée, encore en grande partie intact, même si le rythme élevé de la montée a vu les coureurs s’éloigner rapidement alors que Cofidis se joignait au rythme.

Rafał Majka et Finn Fisher-Black ont ​​tenté de mettre en œuvre le plan de victoire d’étape d’UAE Team Emirates à 2,5 km de l’arrivée, mais les deux hommes ont été ramenés assez rapidement. A 1,5 km, c’était au tour de Latour qui s’élançait dans l’air clair sur le côté droit de la route.

Il a pris un bon écart de quelques secondes et l’a conservé jusque dans le dernier kilomètre, mais avec plusieurs finisseurs rapides survivant dans un peloton réduit, son temps devant était également compté, et il a été contraint de se contenter de la neuvième place alors que le des sprinteurs sont passés en vue de la ligne.

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