Sepp Kuss remplace Wilco Kelderman dans l’équipe du Giro d’Italia de Jumbo-Visma
Sepp Kuss changera ses plans pour la saison, étant enrôlé dans l’équipe du Giro d’Italia de Jumbo-Visma après les récentes blessures subies par Wilco Kelderman.
Kelderman devait être le principal domestique du leader du Giro, Primož Roglič, mais s’est écrasé le mois dernier à Tirreno-Adriatico et a maintenant été contraint de manquer le camp d’entraînement en altitude actuel de l’équipe à Tenerife.
Cela a poussé Jumbo-Visma à le retirer de l’équipe et à chercher un remplaçant, le grimpeur américain Kuss étant recruté pour faire la deuxième apparition de sa carrière au Giro.
« Malheureusement, l’accident de Wilco à Tirreno-Adriatico a eu les conséquences nécessaires. Il n’est actuellement pas assez en forme pour participer à notre entraînement en altitude », a déclaré le responsable de la performance de Jumbo-Visma, Mathieu Heijboer.
« Cela signifie qu’il ne sera pas préparé de manière optimale pour le début du Giro, donc il sera remplacé. Une décision difficile, mais la seule bonne. Il vaut mieux décider tôt que de découvrir trop tard que ça ne marchera pas. » . »
Kuss devait courir le Tour de France aux côtés de Jonas Vingaard, ce qui pourrait encore arriver. Cependant, le premier grand rendez-vous de sa saison sera désormais d’épauler son vieil allié Roglič en Italie.
Kuss était là en 2019 lorsque Roglič s’est classé troisième au classement général du Giro et a ensuite participé à six Grands Tours avec le Slovène, dont ses trois victoires en Vuelta a España.
« Sepp Kuss prendra la place de Wilco. Très peu de coureurs peuvent rouler avec les meilleurs en tant que domestique. Nous plaçons Sepp dans cette catégorie », a déclaré Heijboer.
« Il peut être un facteur décisif en haute montagne. Avec Sepp, Primoz a un domestique de haut niveau absolu qui peut le soutenir longtemps. Il l’a déjà démontré à plusieurs reprises lors du Tour et de la Vuelta. C’est un bon duo. Même si perdre Wilco est sans aucun doute un revers, nous serons aussi forts avec Sepp. »
Kelderman semble désormais prêt à passer à un programme Tour de France, avec un camp d’entraînement en altitude dans la Sierra Nevada en mai et le Tour de Suisse en juin. Kuss, quant à lui, a souvent parcouru la Vuelta après le Tour, il a donc doublé son expérience sur les Grands Tours.
Les autres membres de l’équipe du Giro sont : Tobias Foss, Robert Gesink, Jan Tratnik, Koen Bouwman, Edoardo Affini et Michel Hessman. Rejoindre également ces coureurs à Tenerife est le jeune néo-pro britannique Thomas Gloag, qui acquiert de l’expérience mais semble également figurer sur la longue liste du Giro en tant que coureur de réserve pour un éventuel début sur le Grand Tour lors de sa première saison professionnelle.
Roglič sera le leader incontesté en Italie, après avoir commencé la saison de manière fulgurante avec des victoires à Tirreno et Volta a Catalunya, malgré ses problèmes de blessures la saison dernière.
« Primož nous a encore une fois étonnés, comme il le fait souvent », a déclaré Heijboer. « En décembre, nous pensions qu’il avait besoin de temps pour revenir à son meilleur niveau de performance. Maintenant, nous sommes convaincus qu’il atteindra ce niveau dans le Giro. Tous les doutes que nous avions se sont évanouis en mars. »
