« Ses progrès sont incroyables » – Josh Tarling, le plus jeune coureur de Paris-Roubaix depuis 1937
Paris-Roubaix n’est pas pour les âmes sensibles, et ce n’est généralement pas pour les adolescents. Mais les conventions seront rejetées dimanche alors que Josh Tarling claque sur les pavés pour devenir le plus jeune concurrent de l’Enfer du Nord en 86 ans.
Depuis Paul Botquint en 1937, personne n’a couru Paris-Roubaix avec moins que les 19 ans et 53 jours que Tarling a à son actif, le Français s’étant classé 22e après avoir pris le départ 16 jours plus jeune que Tarling.
Magnus Sheffield a parcouru Paris-Roubaix deux jours avant son 20e anniversaire l’année dernière, alors qu’il y a deux autres jeunes de 19 ans sur la liste de départ de cette année à Ivan Romeo et Madis Mikhels, mais Tarling entre dans l’histoire en tant que dernier jalon de la révolution de la jeunesse. qui a balayé le cyclisme professionnel ces dernières années.
Le Gallois est devenu professionnel avec Ineos Grenadiers au début de cette année, sautant directement des rangs juniors et sautant complètement les U23, une décision reflétée par Remco Evenepoel et Quinn Simmons ces dernières années.
Paris-Roubaix n’est pas un coup de tonnerre, Tarling étant jeté dans le vif du sujet depuis le début de la saison. Il a débuté à l’Etoile de Bessèges à l’âge de 18 ans avant de faire ses débuts en WorldTour à l’UAE Tour, puis d’être convoqué pour l’une des courses par étapes les plus prestigieuses, Paris-Nice.
Il a couru l’E3 Saxo Classic en Belgique le mois dernier, remportant sa convocation surprise pour Paris-Roubaix dimanche.
« Ses progrès sont incroyables », a déclaré le directeur d’Ineos Grenadiers Classics, Ian Stannard. Actualité du cyclisme.
« Venant des courses juniors l’an dernier, nous étions un peu comme ‘ok, où va-t-il s’intégrer dans l’équipe cette année ?’ Puis il fait Paris-Nice et l’E3 et il bourdonne d’être ici, il n’arrête pas de sourire et il a hâte d’être coincé. »
Tarling n’a pas seulement roulé pour acquérir de l’expérience; il y a activement contribué, tirant notamment le peloton à Paris-Nice avant que sa course ne se termine par une chute. Stannard a souligné le fait qu’il ne fait pas que faire la queue pour rattraper les chiffres, qu’il a un travail à faire et qu’on peut lui faire confiance pour le faire.
« Il est difficile de savoir à quoi s’attendre quand ils arrivent si jeunes, mais il a en fait une tête calme, beaucoup de puissance, et vous le classeriez presque comme quelqu’un qui a de l’expérience.
« Il n’a pas l’air d’être un néo-pro. Il est vraiment calme et recueilli dans ses pensées et sa compréhension des courses. »
Tarling a remporté le championnat du monde junior de contre-la-montre à la fin de l’année dernière. Du haut de ses 1,94 mètre, il apparaît comme un rouleur par excellence, avec une solide expérience sur la piste et même quelques apparitions en cyclocross à son actif.
« De toute évidence, le contre-la-montre est son truc et je pense que ces courses pavées vont être quelque chose pour l’avenir pour lui », a déclaré Stannard.
« C’est encore à découvrir – il apprend toujours sur lui-même et nous apprenons toujours sur lui. Mais il livre chaque fois que nous lui demandons de faire quelque chose. »
Filippo Ganna sera à la tête des Ineos Grenadiers à Paris-Roubaix, mais Tarling est certainement un coureur à surveiller, dimanche et à l’avenir.