Sepp Kuss et Matteo Jorgenson partagent la direction du classement général au Critérium du Dauphiné

Visma-Lease a Bike utilisera une stratégie de leadership américain à deux volets au Critérium du Dauphiné, avec Sepp Kuss et Matteo Jorgenson en tête de l'équipe néerlandaise lors de la course d'échauffement du Tour de France.

La course a été remportée l'année dernière par Jonas Vingegaard mais le Danois, qui était également vice-champion derrière Primož Roglič dans une équipe 1-2 en 2022, est absent car il poursuit son retour après des blessures subies en avril.

Rien ne garantit que Vingegaard sera sur la ligne de départ pour viser un troisième titre consécutif sur le Tour de France, et des doutes planent également sur une autre star de l'équipe, Wout Van Aert. Ainsi, Visma-Lease a Bike se dirige vers le Dauphiné avec un large panel d'espoirs du Tour.

« Nous abordons cette course avec de grandes attentes, mais nous savons aussi que nous ne serons pas à notre meilleur avant le Tour de France », a déclaré le directeur sportif Frans Maassen. « En tant que direction d’équipe, nous sommes curieux de voir comment les choses se passent avec les gars qui participent au Tour. Nous ne savons toujours pas exactement quels coureurs feront partie de l'équipe car nous ne savons pas si Jonas Vingegaard et Wout van Aert seront à nouveau en forme.

« Nous voulons voir jusqu’où nous pouvons aller au classement général. Matteo et Sepp seront nos dirigeants. À Paris-Nice, Matteo a montré qu'il pouvait bien gérer une course par étapes d'une semaine. Les qualités de Sepp sont connues depuis un moment. Il a été indispensable dans nos récents succès dans plusieurs grands tours. La Vuelta de l'année dernière a été le couronnement de sa carrière. Espérons qu’il puisse également jouer un rôle important dans tout succès cet été.

Kuss, qui s'était imposé comme le meilleur grimpeur au monde en aidant l'équipe à remporter les titres du Tour de France, du Giro d'Italia et de la Vuelta a España, s'est retrouvé propulsé dans le rôle de leader lors de la Vuelta de l'année dernière, qu'il a poursuivie. gagner malgré les tensions internes.

Le joueur de 29 ans s'est vu offrir de nouvelles opportunités en 2024 et l'absence de Vingegaard lui donne une solide chance dans un Dauphiné qui comporte trois arrivées diaboliques au sommet. Il partagera cependant le leadership aux côtés de son compatriote Jorgenson. Le joueur polyvalent de 24 ans a connu un début de vie fulgurant chez Visma après avoir quitté Movistar, battant Remco Evenepoel pour remporter Paris-Nice avant de remporter Dwars door Vlaanderen dans une campagne de Classiques étincelante.

On s'attend à ce que Jorgenson fasse mieux que Kuss dans le contre-la-montre crucial de l'étape 4, mais il reste à voir comment il enchaînera les trois étapes de montagne qui terminent la course, dans ce qui est un nouveau test de ses références en course par étapes par rapport au plus léger. l'itinéraire Paris-Nice.

« Nous abordons cette course avec des ambitions de GC pour moi et Sepp », a déclaré Jorgenson. « Nous commençons avec sept coureurs forts, dont la plupart ont roulé ensemble récemment en préparation pour le Tour. La concurrence est très relevée avec des coureurs comme Primoz Roglic, Remco Evenepoel et Juan Ayuso. Le niveau sera sans doute élevé, mais cela ne sera bon qu'après le dernier bloc d'entraînement.

« La finale est extrêmement difficile. Personne ne pourra s'y cacher. Même le contre-la-montre de mercredi fera la différence entre les prétendants au classement général. J'ai hâte de courir à nouveau. Mon objectif principal est le Tour de France cette année. Je suis curieux de savoir ma forme.

Steven Kruiswijk, Tiesj Benoot et Dylan van Baarle font également partie d'une solide équipe Visma pour le Dauphiné, avec Bart Lemmen et Koen Bouwman complétant l'équipe de sept hommes.

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