Daniek Hengeveld remporte la première étape du circuit féminin Down Under

Daniek Hengeveld (Ceratizit-WNT) a remporté la victoire lors de la première étape du Tour Down Under féminin avec une échappée audacieuse, marquant sa première victoire d'étape sur l'UCI World Tour vendredi près d'Adélaïde. Le Néerlandais de 22 ans a stupéfié le peloton avec une attaque à 50 kilomètres de l'arrivée, s'assurant 36 secondes d'avance sur la médaillée d'argent olympique néo-zélandaise Ally Wollaston (FDJ-Suez) et l'Autrichienne Kathrin Schweinberger (Human Powered Health), qui ont terminé respectivement deuxième et troisième.

Hengeveld prend le commandement

Le geste audacieux de Hengeveld a non seulement assuré la victoire d'étape, mais lui a également donné une avance de 43 secondes sur Wollaston et de 45 secondes sur Schweinberger au classement général. La deuxième étape, un parcours de 115 km d'Unley à Willunga Hill, mettra davantage à l'épreuve les coureurs samedi.

« C'était vraiment inattendu », a déclaré Hengeveld après sa victoire. « Je ne m'attendais vraiment pas à cela après une année assez difficile l'année dernière avec une très grosse chute sur le Tour de Grande-Bretagne et une absence de course pendant sept mois. C'est un bon début pour une petite équipe comme la nôtre, c'est peut-être un peu de chance, mais nous commençons sur la bonne note.

Drame inattendu dans des conditions chaudes

Courant par temps chaud, l'attaque solo de Hengeveld a construit une avance de plus de trois minutes, transformant ce qui était prévu comme un sprint groupé en une célébration en solo. Cette victoire d'étape lui a également donné la tête du classement général et a ajouté à son palmarès, qui comprend une victoire en prologue au Belgrade GP Tour 2021. «Je courais comme si j'avais à nouveau 19 ans», a-t-elle déclaré.

La star américaine Chloe Dygert (Canyon Sram), 12 fois championne du monde, a tenté une attaque dans les 10 derniers kilomètres mais a été reprise par le peloton. Elle a terminé 14e, incapable de combler l'écart avec Hengeveld. Pendant ce temps, Justine Ghekiere, reine de la montagne en titre du Tour de France et du Giro d'Italia, a terminé 16e et a fait allusion à une meilleure performance dans les prochaines étapes d'escalade. «J'attends vraiment avec impatience Willunga Hill. Nous verrons ce qui se passera, notamment à cause de la chaleur », a-t-elle fait remarquer.

Alyssa Polites (équipe nationale ARA Australie) a remporté les points et le maillot de Reine des montagnes pour l'étape, ajoutant ainsi à l'excitation de la course de la journée.