Lefevere veut « clarifier les choses » avec Julian Alaphilippe

Le manager de Soudal Quick-Step, Patrick Lefevere, a exprimé son désir de réconciliation avec Julian Alaphilippe, dans l'espoir de s'asseoir et de « clarifier les choses » avec le double champion du monde.

Écrivant dans sa chronique du samedi dans le journal belge Le NieuwsbladLefevere a déclaré qu'Alaphilippe était « comme un fils », ayant passé toute sa carrière dans son équipe, mais a reconnu que la relation était devenue tendue, peut-être au point qu'une rupture est inévitable.

Malgré une dispute publique au cours de laquelle sa femme Marion Rousse a réprimandé certains des commentaires les plus pointus de Lefevere, Alaphilippe a indiqué qu'il n'était pas contre l'idée de signer une nouvelle prolongation de contrat, et Lefevere l'a reconnu samedi.

« Un dossier qui est encore sur la table est celui de Julian Alaphilippe. Son âge, Dries Smets, a une fois de plus appelé à une nouvelle conversation. Je ne sais pas si c’est par politesse ou par véritable intérêt à rester », a écrit Lefevere.

Lefevere a commenté que le Giro d'Italia, où Alaphilippe a remporté une étape spectaculaire et est apparu plus proche que jamais de lui-même, « a changé la situation du marché pour Julian ». Il devrait désormais probablement payer un salaire plus élevé que s'il avait démissionné plus tôt dans la saison, mais pour l'instant, Lefevere a indiqué que sa priorité dans ses discussions avec Alaphilippe n'était pas seulement axée sur les affaires.

«J'espère surtout pouvoir m'asseoir à nouveau avec lui, face à face, sans agents et sans agenda de négociation de ma part. Juste une bonne conversation pour clarifier les choses personnellement et professionnellement.

Lefevere, comme il le fait souvent avec ses coureurs les mieux payés, a critiqué à plusieurs reprises Alaphilippe suite à la baisse de ses résultats depuis qu'il a remporté son deuxième titre mondial consécutif en 2021. Cela est dû en grande partie à une série d'accidents, mais dans une interview remarquable, ce Au printemps, il accusait son cavalier de « trop de fêtes, trop d'alcool ».

Il a poursuivi en disant que « Julian est sérieusement sous l'influence de Marion Rousse, peut-être trop », ce qui a poussé Rousse à exhorter Lefevere: « S'il vous plaît, arrêtez de parler à contrecœur et montrez un peu plus de respect et… de classe. »

Lefevere, qui a récemment présenté des excuses publiques afin d'éviter une amende pour « commentaires désobligeants à l'égard des femmes » – sans rapport avec les commentaires sur Rousse – a fait preuve d'une pointe de contrition en discutant de ses commentaires sur Alaphilippe.

« Julian fait partie de notre équipe depuis l'âge de 17 ans. Je ne vais pas l'appeler un fils, mais il n'y a pas beaucoup de différence. Ce qui s'est passé est arrivé. J'ai dit ce que j'ai dit. Mais je veux m’assurer que rien de tout cela ne colle.

« Si nous nous séparons après cette saison, l'idée est que nous puissions continuer à nous rencontrer et de préférence à nous regarder dans les yeux. »