Sep Vanmarcke : Je serai heureux de revenir à la course normale l’année prochaine
Une réinitialisation peut être aussi bonne qu’un repos. La saison qui vient de s’écouler n’a certainement pas été comme celles que Sep Vanmarcke avait connues dans sa carrière, avec des blessures qui ont détruit son printemps, puis un besoin de chasser les points UCI perturbant le reste de l’année.
Alors qu’Israel Premier Tech s’engageait dans une tentative désespérée de préserver son statut WorldTour, ils se sont retrouvés à courir pour survivre plutôt qu’à courir pour gagner en 2022.
Vanmarcke avait initialement été prévu pour courir le Tour de France, peut-être avec un œil sur la première étape sur les pavés d’Arenberg. En juin, alors que le statut de premier plan d’Israel Premier Tech était de plus en plus menacé, il a été retiré de la longue liste du Tour et s’est vu remettre un calendrier réécrit composé en grande partie de courses d’une journée à partir de là jusqu’à la fin de la saison. Les aléas du système de points UCI l’ont fait ainsi.
L’objectif de l’exercice n’était pas nécessairement de gagner – même si Vanmarcke a remporté sa première victoire en trois ans lors de la Maryland Cycling Classic en septembre – mais de placer plusieurs pilotes Israel Premier Tech dans le top dix pour essayer de maximiser leur apport de points. .
« Cela a beaucoup changé mon programme, et cela a aussi changé la façon de courir », a déclaré Vanmarcke. L’actualité du cyclisme.
«À un moment donné, il est devenu plus important d’avoir un deuxième ou un troisième gars qui sprinte également, ce que vous ne feriez normalement jamais. Normalement, vous feriez tapis pour qu’un joueur essaie de gagner, mais cela a changé la tactique. De cette façon, je serai heureux de revenir à la manière normale de courir l’année prochaine.
« Tout l’été a été vraiment étrange. Ce n’était pas la façon dont nous voulions courir, mais nous nous concentrions beaucoup sur les points. Tout le monde préfère courir pour la victoire et obtenir des résultats, et ne pas se soucier des points tout le temps. De cette façon, c’est bien que la saison soit terminée.
Israel Premier Tech était déjà dans une position presque irrécupérable dans le classement de trois ans du WorldTour au moment où Vanmarcke a été déployé expressément en tant que collecteur de points, mais ils ont également échoué dans leur tentative de terminer dans le top 20 du classement UCI 2022, ce qui signifie qu’ils ratent le parachute d’une place générique automatique lors des événements de haut vol de la saison prochaine.
En septembre, le propriétaire d’Israel Premier Tech, Sylvan Adams, a menacé de monter une contestation judiciaire pour préserver le statut de joker de son équipe, tandis que Chris Froome a récemment suggéré que leur relégation n’était pas encore « définitive » étant donné que l’UCI n’a pas encore approuvé les licences du WorldTour 2023. équipes. Vanmarcke a été diplomate à ce sujet lors de la Veneto Classic le mois dernier : « Nous espérons toujours revenir au WorldTour l’année prochaine. »
Dans l’état actuel des choses, cependant, Israel Premier Tech devra compter sur les invitations des organisateurs de courses aux plus grands événements de 2023. Avec Vanmarcke à bord – et avec plus d’invitations proposées – l’équipe peut être sûre de s’assurer une place dans les Classiques pavées. , mais leur chemin vers les Grands Tours est tout à fait plus étroit.
« C’est toujours plus agréable de faire partie du WorldTour, mais pour moi, très personnellement, cela ne change pas tellement, car je sais que nous sommes invités pour toutes les courses d’une journée », a déclaré Vanmarcke. « Mais, bien sûr, il y a aussi la partie GC de l’équipe, et ils auront plus de mal avec les invitations si nous ne pouvons pas simplement aller automatiquement à toutes les courses. Tous les grimpeurs de l’équipe seront confrontés à plus de difficultés.
Si et quand la relégation d’Israel Premier Tech du WorldTour est officiellement confirmée par l’UCI, Vanmarcke serait techniquement libre de se dégager de son contrat et d’aller ailleurs, mais le joueur de 34 ans a confirmé qu’il n’avait aucune intention de le faire.
« Non, je n’ai pas l’intention de partir. Pour moi, cela ne change pas tellement », a-t-il déclaré.
«L’équipe était très jeune lorsqu’elle a obtenu la licence WorldTour et elle continue de la développer. Je pense qu’ils avancent dans le bon sens, mais peut-être pas encore assez fort. Mais c’est la honte : maintenant que l’équipe progresse et veut devenir une équipe plus forte, il n’y a plus de temps pour ça.
Les classiques
Quel que soit le statut de son équipe, Vanmarcke espère une saison très différente en 2023.
Avant même la ruée vers les points de l’été, la maladie avait ruiné la campagne des Classiques du joueur de 34 ans, l’obligeant à manquer à la fois le Tour des Flandres – lorsque toute son équipe s’est retirée – et Paris-Roubaix. Vanmarcke s’est senti reprendre de la vitesse cet été, et la victoire à la Maryland Cycling Classic – seulement la neuvième victoire de sa carrière – était une sorte d’affirmation, même si les résultats ailleurs n’étaient pas à la hauteur de ses attentes.
« Sur le plan personnel, ça n’a pas été une bonne saison pour moi. En été et en automne, j’ai toujours eu un bon niveau, mais les résultats ne sont pas venus comme je le voulais », a déclaré Vanmarcke.
«Mais même s’il n’y avait pas un plateau WorldTour complet dans le Maryland, c’était quand même une course très difficile, et c’était important pour la confiance que je pouvais encore gagner. A partir de là, je me suis senti plus libre dans la tête. Cela me motive à revenir l’année prochaine.
Comme toujours, les deux premiers dimanches d’avril seront le point central de la campagne de Vanmarcke. Interprète constant à la Ronde et à Roubaix tout au long de sa carrière, ses ratés les plus proches sont tombés entre les mains de Fabian Cancellara il y a près de dix ans. Il a été maîtrisé par Cancellara sur le vélodrome de Roubaix en 2013 et a ensuite été battu par les Suisses dans un sprint à quatre au Tour des Flandres un an plus tard.
Lorsque Vanmarcke a commencé à courir sur les pavés, la route de la victoire passait par Cancellara et Tom Boonen. Ils ont quitté la scène depuis longtemps, mais les obstacles devant lui ne sont pas moins redoutables à l’ère de Mathieu van der Poel et Wout van Aert, notamment parce que Tadej Pogacar a également commencé à s’intéresser de près aux pavés.
« Le changement de paysage est déjà en cours depuis un certain temps, mais cela ne me dérange pas », a déclaré Vanmarcke. « Quand les super-héros du cyclisme viennent courir ces courses, cela ne fait que rendre la course plus puissante et plus belle. Je suis content de les voir venir plus souvent en Belgique.
