Hugh Carthy: Maintenant, nous pouvons écrire ce chapitre et vraiment aller de l’avant
Cela n’a peut-être pas été la meilleure des saisons en 2022 pour Hugh Carthy, ou pour son équipe EF Education-EasyPost d’ailleurs, mais cela pourrait difficilement être qualifié de désastreux même entre des courses répétées avec la maladie et la menace de relégation qui pèse sur le équipe, il a tout de même terminé neuvième au Giro d’Italia puis, lors de sa dernière course de la saison, a pris la deuxième place du GC au Tour de Langkawi.
« Je pense que cette course est une belle façon de conclure la saison », a déclaré Carthy en marge du chaud et humide Tour de Langkawi, le lendemain de sa deuxième place au GC avec une performance puissante sur les terrains escarpés du Genting. Montée des hautes terres.
« Ça n’a pas été une grande saison. J’ai eu de bons résultats au Giro, un top 10, et c’est une très bonne performance là-bas. Ce n’était toujours pas ce que j’étais après cette année, qui a connu des hauts et des bas avec la maladie et tout ça. Alors oui, ça n’a pas été une année parfaite mais je pense que tu as parfois ces années dans ta carrière où les choses ne vont pas très bien.
En 2019, Carthy a remporté sa première victoire d’étape WorldTour au Tour de Suisse et a également marqué son potentiel du Grand Tour GC avec une 11e place au Giro. Un an plus tard, il monte pour la première fois sur le podium général d’un Grand Tour avec une troisième place à la Vuelta a España, où il remporte également une étape. Puis en 2021, c’était une huitième place au Giro d’Italia, une victoire d’étape à la Vuelta a Burgos mais une Vuelta a España difficile, où il a abandonné à l’étape 7. Il a ensuite eu une dernière partie de saison difficile à mener en 2022, où diverses maladies ont frappé, y compris COVID-19.
« Je pense que j’aurais voulu en vouloir plus si j’avais dit en janvier ce que je voulais de la saison, mais si quelqu’un avait aussi dit que vous allez avoir une mauvaise année mais que vous allez quand même finir dans le top dix dans un Grand Tour, je me serais probablement inscrit pour cela en janvier également », a déclaré Carthy Actualité du cyclisme dans la ville malaisienne de Sabak Bernam, alors que la course remontait la Malaisie péninsulaire jusqu’à l’île de Langkawi. « Pour être philosophique à ce sujet, ça aurait pu être bien pire, mais ça aurait pu être mieux et il y a encore des choses à en retirer. »
La solide performance en escalade qui a valu à Carthy une place sur le podium du Tour de Langkawi a peut-être été une note positive sur laquelle terminer la saison, mais son optimisme pour les années à venir repose sur plus que des résultats individuels.
« Cela a été un peu une période de transition pour l’équipe depuis la pandémie, avec des coureurs qui partent, des coureurs qui arrivent », a déclaré Carthy. « Cela a vraiment changé la dynamique de l’équipe. Je pense que maintenant, si nous pouvons nous installer dans une certaine cohérence au cours des deux prochaines années et, et retrouver notre chemin – maintenant avec EF toujours là pour rester et tous les sponsors ici pour rester – je pense que nous pourrions vraiment commencer à faire des pistes comme nous étions en 2019, 2020 avant que la pandémie ne frappe durement.
De la croissance à la survie à la croissance à nouveau
En 2019, EF Education était confortablement installé au 11e rang du classement et, avec la sécurité d’un sponsor engagé, a construit une équipe qui visait une place au sommet du sport. Cela signifiait que l’équipe est entrée en 2020 sur un sommet et a même réussi à terminer l’année à la dixième place, mais ensuite la pandémie et une approche rigoureuse de la gestion des risques pour la santé qu’elle posait ont entraîné des limitations de course tout au long de la période, ce qui a eu un effet d’entraînement. sur le décompte des points. Les retombées financières ont également pesé sur leur sponsor titre et donc sur leur budget.
Un certain nombre de coureurs clés sont partis à la fin de la saison 2020, dont Michael Woods, Sep Vanmarcke et Dani Martínez. EF a tout de même livré des résultats impressionnants en 2021 et a maintenu son décompte de victoires à 16 – juste un en dessous des 17 des deux dernières saisons – mais s’est essoufflé en 2022, où le décompte est tombé à 9.
Juste au moment où les limites de la pandémie semblaient s’atténuer et que l’équipe semblait sur une base budgétaire plus solide, l’équipe a dû faire face à une bataille difficile pour rester dans le WorldTour lorsque les licences de trois ans ont expiré fin 2022. Un décompte des points faibles en 2021 et les premières étapes de 2022 signifiaient que la position d’EF Education-EasyPost dans les 18 meilleures équipes était menacée.
Cela signifiait déplacer l’accent de leur objectif habituel sur la victoire dans les grandes courses vers la chasse aux points ailleurs. Cela impliquait d’assister à des courses d’une journée plus petites, mais avec beaucoup de points, et d’essayer de placer plusieurs coureurs dans le top 10 plutôt que de tout mettre en œuvre pour la victoire. C’était un changement de stratégie qui était suffisant pour garder l’équipe dans le WorldTour, mais cela a eu un coût.
« Ce fut une saison difficile pour tout le monde, stressante et tout le monde a joué de manière à nous faire franchir la ligne et à faire en sorte que tout continue », a déclaré Carthy. « Donc, je pense que maintenant nous pouvons écrire ce chapitre et vraiment aller de l’avant. »
L’équipe a terminé la période de trois ans en toute sécurité à la 14e place, et elle a également ajouté une puissance de feu significative à la liste. La plus grande signature est Richard Carapaz, qui a signé avec EF Education-EasyPost pendant trois ans.
« L’équipe est en bonne position pour les trois prochaines années », a déclaré Carthy. « Je pense que nous pouvons courir dans des circonstances différentes l’année prochaine. »
Différentes circonstances qui ont pu voir l’équipe et Carthy reprendre cette trajectoire ascendante interrompue.
