Sans Roglic et Mohoric, la Slovénie est affaiblie mais à l’abri de la confusion et de la polémique aux Championnats du monde
Lundi, dans les bureaux du Comité olympique slovène, la conférence de presse de l’équipe nationale slovène avant les Championnats du monde route UCI 2022 s’est tenue dans une salle calme affichant fièrement l’impressionnant éventail de souvenirs olympiques du pays.
Étaient présents à la conférence les sélectionneurs des équipes nationales masculines, féminines et des moins de 23 ans, ainsi que les coureurs les représentant.
L’événement est survenu à un moment particulièrement tendu dans le cyclisme slovène, Primož Roglič s’étant écrasé hors de la Vuelta a España, après quoi l’équipe a publié un communiqué de presse plutôt incendiaire attribuant l’incident uniquement à Fred Wright.
Cela a été, à son tour, réfuté sur Actualité du cyclisme par son compatriote slovène Matej Mohorič, qui a pris la défense de son coéquipier de Bahreïn Victorious avec le commentaire tout aussi fougueux : « Nous savons que Primož chute beaucoup ».
Les blagues abondaient équivoquer le kerfuffle à Smarna gora, un célèbre scandale du football slovène, dans lequel l’équipe nationale de football de 2002 a été déchirée par d’âpres rivalités internes avant la Coupe du monde, pour laquelle la Slovénie s’était plutôt miraculeusement qualifiée. Cependant, ni Mohorič ni Roglič ne seront présents aux Championnats du monde de cette année à Wollongong, en Australie.
Mohorič, après une mauvaise performance sur le Grand Tour et souffrant des effets persistants de COVID-19 et d’Epstein-Barr, a choisi de faire une pause entre les courses canadiennes et les dernières Classiques de la saison. Le programme de Roglič pour le reste de l’année après sa sortie spectaculaire de la Vuelta reste inconnu.
Qu’il suffise de dire, via une publication Instagram de lui se prélassant au soleil en lisant un livre sur l’alpinisme, il ne sera pas aux Championnats du monde.
Cela laisse la Slovénie dans une position plutôt intéressante.
Malgré, dans l’histoire récente, avoir l’une des équipes masculines les plus fortes, la performance de la Slovénie dans la course sur route du monde a été relativement faible. Son meilleur résultat est survenu en 2020 lorsque Roglič a terminé 6e après que le peloton ait été usé plus tôt par une attaque à longue portée du vainqueur du Tour de France de l’époque, Tadej Pogačar.
Malgré une formation empilée en 2021, l’équipe a sous-performé, Mohorič étant abandonné après la sélection finale, dont seul Julian Alaphilippe s’est libéré. De même, dans le contre-la-montre, le meilleur résultat de la Slovénie était étonnamment loin dans le classement : la 10e place de Pogačar aux Mondiaux de l’an dernier.
Cette année, la première avec Uroš Murn remplaçant Andrej Hauptman des Émirats arabes unis en tant que sélectionneur national, sa composition est certes moyenne en termes de puissance.
Pogačar, le leader incontesté, est rejoint par son coéquipier UAE Team Emirates Jan Polanc, et Domen Novak et Jan Tratnik de Bahreïn Victorious. Les deux autres places sont occupées par des coureurs des rangs continentaux, Jaka Primožič de Hrinkow Advarics Cycleang et David Per d’Adria Mobil.
Outre l’absence de Roglič et Mohorič, Luka Mezgec est également absent, tout comme le champion national en titre Kristijan Koren qui a refusé d’assister à cause de la fatigue. Matevž Govekar de Bahreïn Victorious a choisi de courir à la place les Mondiaux des moins de 23 ans.
Dans le contre-la-montre, Pogačar est le seul représentant de son pays. Le profil du contre-la-montre est relativement plat, bien que Pogačar soit connu pour avoir bien performé dans les contre-la-montre plats, comme l’étape 5 du Tour de France 2021. Murn a dit Actualité du cyclisme qu’il croyait que la meilleure chance de Pogačar était dans le contre-la-montre.
« Le parcours lui va très bien car il est très technique et on sait que c’est un pilote très technique. »
Clarté
Pendant ce temps, pour la course sur route, Pogačar est le leader incontesté. Novak sera utile en tant que domestique d’escalade talentueux et Polanc et Tratnik peuvent tous deux servir en tant que rouleur. Per et Primožič sont tous deux des sprinteurs.
Dans un parcours de circuit bosselé, une telle composition d’équipe mettrait la Slovénie plus sur la défensive face à des pays comme la Belgique et les Pays-Bas. Contrairement à l’année dernière, ils n’ont pas les effectifs pour contrôler la course.
Pogačar est clairement en forme, comme en témoigne son devancement de Wout van Aert lors du GP de Montréal. Cependant, le parcours du monde, un circuit composé de 10 tours avec une montée de 1,1 km de 8,6%, représente un terrain d’entente entre les deux courses canadiennes. Il ressemble à celui du GP Québec, dont la montée répétitive était de 0,4 km à 5,8 %, contre Montréal qui était de 2,3 km à 6,2 %.
Pogačar a terminé 24e au Québec, le parcours n’étant pas assez difficile pour qu’il s’impose par attrition. Face à la concurrence de coureurs chevronnés des Classiques, en particulier Wout van Aert et Mathieu van der Poel, il est possible que la dynamique de l’équipe signifie que le Slovène est tout simplement en infériorité numérique.
Lorsqu’on lui a demandé, Murn a déclaré : « Tadej est le plan A, mais nous devons considérer si quelque chose d’important se produit à 60, 80 kilomètres de l’arrivée. Nous couvrirons Jan Tratnik. Nous savons qu’il est également en très bonne forme en ce moment. , et il est capable de faire quelque chose d’important aussi dans ce genre de course. »
Novak, qui représentait l’équipe d’élite masculine lors de la conférence de presse, a également mentionné Tratnik, qui, comme Novak lui-même, a connu une saison solide et agressive en tant que domestique.
« Jan est super fort et peut surprendre. Il peut attaquer un peu avant l’arrivée avec de bons coureurs. »
Malgré la faiblesse supposée de cette équipe, elle a une force sur les équipes formées ces dernières années ; il y a une hiérarchie et un chef clairs à Pogačar. Novak l’a également dit.
« Je pense que parfois c’est bien d’aller avec un seul leader comme Pogačar parce que si vous aidez les deux, c’est parfois difficile, dépenser beaucoup d’énergie pour deux. Si l’un roule bien et l’autre pas, l’équipe est en deux parties. Et avec un leader, c’est plus facile parce que vous êtes concentré.
Cependant, à la fin, Novak a ajouté : « Il faut toujours de la chance pour faire ces courses. »
Peut-être que pour la Slovénie, la chance cette année passera par la clarté.
