Mikel Landa prêt pour le Grand Départ du Tour de France et du Pays Basque en 2023
Après être finalement revenu sur le podium d’un Grand Tour en 2022 au Giro d’Italia, Mikel Landa (Bahrain Victorious) a confirmé qu’il repartirait sur le Tour de France en 2023.
Landa, 32 ans, a déclaré vendredi aux journalistes que l’opportunité de participer au Tour de France, qui commence sur son sol à Bilbao, était trop belle pour être manquée.
Troisième du Giro d’Italia en mai dernier, sept ans après avoir terminé au même poste en 2015, Landa, 32 ans, a couru le Tour pour la dernière fois en 2020, se classant quatrième au général.
Son coéquipier basque Pello Bilbao, qui a régulièrement couru le Giro ces dernières années et qui s’est classé cinquième en mai dernier, devrait également se diriger vers le Tour. Grand Départ à Bilbao le 1er juillet. De plus, Bilbao manquera le Tour des Alpes en avril prochain, où il a régulièrement réalisé les meilleures performances au fil des ans, alors qu’il est prêt pour un retour aux Ardennes Classics.
« Courir le Tour au Pays Basque est une très grande motivation pour moi », a déclaré Landa. « C’est une occasion historique et je vais en profiter. Courir sur les routes nationales sera certainement un facteur en ma faveur.
« En plus de cela, le parcours de la course en 2023 a très peu de contre-la-montre et est très montagneux, donc c’est idéal pour moi. »
Deux fois quatrième du Tour de France et à seulement quelques secondes du podium en 2017, Landa a déclaré que ses objectifs globaux pour 2023 étaient d’être « proche du podium du Tour, de se battre pour une course par étapes d’une semaine comme Itzulia ou la Volta a Catalunya et gagner une étape quelque part. Cela fait trop longtemps que je n’ai pas gagné.
Malheureusement pour Landa, la malchance a été une constante dans sa carrière, avec des blessures et des accidents qui ont parfois ruiné ses chances. Mais il a déclaré que revenir sur un podium sur un Grand Tour à 32 ans comme il l’avait fait en mai dans le Giro constituait un regain de confiance bien nécessaire.
« Cela signifiait beaucoup pour moi », a déclaré le coureur basque, « je le cherchais depuis 2015.
« En 2021, je me suis écrasé et j’ai dû rentrer chez moi. C’était donc un très bon moment, et cela m’a donné confiance que c’était à nouveau possible. »
Troisième à Il Lombardia à la fin de la saison 2022 face à une opposition très sérieuse, Landa a encore plus confiance en lui, a-t-il déclaré, car il est venu après une misérable Vuelta a España et l’a vu revenir dans le match après une série de blessures, aussi.
« Lombardia était bon parce qu’il s’est heurté à certains des plus grands noms du monde », a-t-il déclaré. « Alors ça m’a rappelé ce que je peux faire. »
Outre le Tour, Landa a déclaré qu’il ajouterait peut-être les Ardennes Classics et la Vuelta à son programme 2023. Mais la première priorité de la saison à venir, a-t-il dit, était d’avoir un bon début d’année, « parce que la préparation est la même mais avec le Tour qui approche, j’espère être plus dans l’action dans les premières courses aussi. . »
Bilbao était tout aussi enthousiasmé par le départ du Pays basque pour le Tour, affirmant directement que le Grand Départ était la raison de l’abandon du Giro de ses plans pour 2023.
« C’est la chance d’une vie et vous ne pouvez pas demander une plus grande motivation que cela. Je connais parfaitement les deux premières étapes, c’est mon terrain d’entraînement et la première étape passe par Gernika, ma ville natale.
« C’est dur d’abandonner le Giro, c’est une course où j’ai le mieux brillé et qui m’a donné la plus grande confiance. Mais je sais de première main ce que signifie faire un Giro et un Tour la même année et cela aurait été très difficile à combiner.
Bien que Bilbao ait maintenant couru 14 Grands Tours, le joueur de 32 ans n’a fait que trois départs de Tour de France à ce jour. Mais après avoir commencé sa saison en janvier au Tour Down Under, Bilbao a déclaré qu’il travaillerait à 100% pour être là en grande forme. « C’est le grand objectif de la saison », a-t-il déclaré.
Bien que l’ajout de Landa et Bilbao ne puisse qu’améliorer les chances de Bahrain Victorious dans le Tour de France, Landa – qui a fait l’éloge du rôle de Bilbao à ses côtés dans Bahrain Victorious en tant que coéquipier « qui m’a toujours aidé dans les moments difficiles » – était réaliste quant à ses chances d’affronter des coureurs comme Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) et Tadej Pogačar (UAE Team Emirates).
« Il est très difficile de trouver un point faible en eux, probablement le point faible le plus probable serait s’ils avaient une mauvaise journée », a déclaré Landa. « Nous sommes tous humains, après tout, alors peut-être que cela pourrait arriver. »
