Sam Welsford fait une tournée sous scène alors que Jay Vine occupe la tête du classement général 23 janvier 2026

Le puissant sprinter australien Sam Welsford est rentré chez lui de loin pour sa septième victoire d'étape dans le Tour Down Under alors que Jay Vine restait le leader du classement général de la course vendredi.

Welsford semblait hors de combat dans le peloton alors que la course vers la ligne d'arrivée se développait à Nairne à la fin de la troisième étape de 140,8 km.

Sam Welsford arrive tard pour remporter sa septième tournée sous la victoire

Mais Welsford a été conduit vers l’avant par son coéquipier d’Ineos Grenadiers, Sam Watson, avant de se dégager dans les 100 derniers mètres.

« C'était tellement dur, nous avions tellement de problèmes à l'arrière, nous avons été submergés et dans cette dernière montée, j'étais à ma limite absolue », a déclaré Welsford.

« Mais d'avoir mes coéquipiers avec moi et de croire autant en moi après une année aussi difficile pour gagner ici sur une étape qui me convenait vraiment, je suis aux anges. »

Le Danois Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM), vainqueur de la première étape, a terminé deuxième et le Néo-Zélandais Lewis Bower (Groupama-FDJ United) troisième.

Jay Vine conserve son avance globale après une fin chaotique

L'Australien Vine, qui avait époustouflé ses rivaux lors de la deuxième étape jeudi, continue de dominer le classement général.

Vine mène par six secondes devant son coéquipier de l'UAE Team Emirates XRG et champion en titre Jhonatan Narvaez, avec le Suisse Mauro Schmid (Team Jayco AlUla) à 59 secondes supplémentaires.

C’était un coup de fouet pour Welsford après une année 2025 torride avec Red Bull Bora Hansgrohe avant de changer d’équipe pour Ineos Grenadiers cette saison.

Vine, vainqueur du Tour Down Under 2023, a consolidé son avance au général avant la quatrième étape de samedi, qui voit deux ascensions de Willunga Hill.

« Les 50 derniers kilomètres ont probablement été plus stressants que nécessaire, mais je suis resté à l'écart des ennuis, je suis resté debout et j'ai évité la chute à l'arrivée, ce qui était agréable », a déclaré Vine, qui a été gêné par un carambolage près de l'arrivée.

La chute s'est produite à moins de 3 km de la fin de l'étape, ce qui a permis à Vine de ne pas perdre de temps et de conserver son maillot ocre de leader.