Sam Bennett prêt à mettre la saison 2022 « frustrante » derrière lui
La saison 2022 a marqué le «retour aux sources» de Sam Bennett à Bora-Hansgrohe après deux saisons à QuickStep.
Cependant, sa première année de retour dans l’équipe allemande ne s’est pas déroulée comme prévu, le sprinter irlandais ayant enduré une première moitié de saison difficile avant de rater la sélection du Tour de France.
Bennett a décrit la saison comme « l’une des plus frustrantes » de sa carrière bien qu’il ait terminé la saison en force avec deux victoires d’étape à la Vuelta a España, bien que ses difficultés n’aient fait que le motiver davantage pour la prochaine saison 2023, sa 10e en tant que professionnel. .
« C’était fantastique d’être de retour dans l’équipe. Je suis vraiment content de ma décision et du soutien que les gars m’ont apporté. C’était incroyable », a déclaré Bennett lors de la journée de presse de Bora-Hansgrohe plus tôt dans la semaine.
« Je pense que la chose la plus frustrante de cette saison, c’est que j’ai eu cette opportunité incroyable avec cette équipe avec des coéquipiers, de l’équipement, toute la structure autour de moi, et je ne pouvais pas être à mon meilleur pour en profiter.
« Je pense que ce fut probablement l’une des années les plus frustrantes de ma carrière parce que c’était là pour moi et que je ne pouvais pas m’en servir. Je pense que ce fut une année frustrante mais, à la fin, je me suis relevé et courir et je suis motivé pour la saison prochaine. »
Bennett a déclaré qu’il était « de retour au rythme normal » de la préparation de la nouvelle saison maintenant, mais la dernière hors-saison, c’était une autre histoire.
Il a commencé 2022 de manière prometteuse avec deux podiums au UAE Tour – « un miracle sanglant » selon lui – mais ne remportera pas de victoire avant la classique Eschborn-Francfort en mai.
« L’essentiel de cette année, c’est que j’ai bien terminé », a-t-il déclaré. « En recommençant avec tout le monde, vous jouez au rattrapage et maintenant, cela ressemble à une année normale à nouveau, parce que mon intersaison s’est accumulée, le camp d’équipe, tout va bien. Je suis juste de retour dans le rythme normal.
« L’année dernière, je n’ai pas eu la meilleure pré-saison et quand je repense aux Émirats arabes unis, c’est un sacré miracle que j’aie obtenu le podium là-bas. Je n’avais rien fait, vraiment rien fait, et j’ai réussi à les obtenir. Alors, Je ne peux pas vraiment comparer le côté physique car ce sont juste des niveaux totalement différents.
« Mais tout est vraiment sur la bonne voie maintenant. Il s’agit de continuer vraiment, mais n’y pensez pas trop, car j’ai déjà gagné – il s’agit simplement de passer par le processus pour m’assurer que je suis bon, en forme et en bonne santé. Et le l’équipe est là, m’entoure et m’apporte son soutien, et les résultats viendront. »
Bennett était une omission notable de l’équipe du Tour de France de Bora-Hansgrohe en juillet. Danny van Poppel a plutôt mené les espoirs de sprint de l’équipe tandis qu’Aleksandr Vlasov a remporté la cinquième place du GC alors que Lennard Kämna chassait les étapes.
« J’étais dans le déni », a déclaré Bennett à propos de l’absence du Tour. « Je croyais que j’allais. Je me serais probablement amélioré au fil de la course. Mais si j’étais un chef d’équipe et que je regardais les résultats et regardais la course, je ferais probablement la même chose. C’est compréhensible .
« L’essentiel, c’est que quand je vais bien, l’opportunité est là à saisir. En fin de compte, cela aurait pu être la meilleure décision cette année parce que j’ai remporté deux étapes dans la Vuelta et que je poursuivais le vert avant de tomber malade. Je était de retour à mon ancien moi.
« C’est du sport. Vous allez avoir des moments où vous êtes déçu, mais vous continuez. C’est juste une course de vélo. »
Un calendrier familier pour 2023
Bennett a remporté le maillot vert du Tour il y a deux ans, remportant également deux victoires d’étape, dont la finale à Paris lors de l’édition retardée par la pandémie.
Il a accumulé 10 victoires depuis lors, dont trois étapes de la Vuelta et de la Classic Bruges-De Panne, et il a déclaré qu’il était prêt à retourner en France et à essayer à nouveau le vert l’été prochain.
« Je pense que c’est possible. Je l’ai déjà fait et il n’y a aucune raison pour que je ne puisse pas le refaire », a-t-il déclaré. « Tout semble se remettre en place. Je pense que j’ai eu du mal à obtenir une partie de ma puissance de pointe cette saison, mais cela semble juste venir lorsque je construis mon moteur et que je fais de plus grandes courses d’endurance et que je m’entraîne davantage comme un pilote de Classics.
« C’est bizarre – quand je ne fais pas de travail de sprint spécifique et que je fais juste un entraînement normal et que je me mets en forme, la puissance vient. Je ne sais pas pourquoi. Quand c’était du travail de sprint, c’est resté le même.
« Alors oui, je pense que c’est possible. Il y a huit sprints. Sur huit sprints possibles, certains pourraient être plus vallonnés vers la fin et essayer d’y arriver, ça va être difficile, mais je pense que je dois y croire aussi. Je Je ne serais pas le pilote que je suis aujourd’hui si je ne croyais pas que j’étais capable de le faire. Et ce n’est pas comme si j’allais en territoire inconnu où je ne l’ai pas fait avant de l’avoir fait. Alors pourquoi ne pas? »
La route vers le Tour verra Bennett parcourir des routes familières, avec un calendrier de début de saison composé de courses auxquelles il a participé les années précédentes. Les Classiques – du moins certaines des plus favorables au sprint – figurent également sur sa liste de succès.
« C’est normalement assez similaire à ce que j’aime normalement. Je commence en Argentine, puis aux Emirats Arabes Unis, Paris-Nice, puis les Classiques dans lesquelles je peux monter comme Milan-San Remo, La Panne, Gand-Wevelgem.
« Je pense que certains des principaux objectifs seront à nouveau le Tour de France. J’aimerais faire deux Grands Tours consécutifs pour reconstruire à nouveau le moteur. Mais demandez-moi peut-être que le deuxième jour de repos du Tour – J’aurais peut-être une réponse différente. »
