Biniam Girmay élu Cycliste africain de l’année pour la troisième fois consécutive
Biniam Girmay a été élu Cycliste africain de l’année pour la troisième fois consécutive après une saison qui l’a vu remporter une victoire historique à Gent-Wevelgem et une victoire d’étape au Giro d’Italia.
L’Érythréen a été l’un des meilleurs joueurs du peloton lors de sa première saison complète au niveau WorldTour. Girmay a rejoint Intermarché-Wanty-Gobert en juin de l’année dernière après un transfert de mi-saison de Delko.
Girmay est le premier coureur à être nommé trois fois Cycliste Africain de l’Année. Il a devancé son coéquipier d’Intermarché-Wanty-Gobert Louis Meintjes lors du vote de cette année, tandis que son compatriote érythréen Natnael Tesfatsion, qui rejoint Trek-Segafredo en 2023, s’est classé troisième.
« En ce qui concerne les deux premiers trophées, je ressens une immense fierté », a déclaré Girmay.
« Comme je l’ai dit, mes victoires à Gand-Wevelgem et au Giro d’Italia étaient aussi des victoires pour le continent africain. J’ai encore du mal à réaliser, à comprendre ce que j’ai réalisé en 2022. Ce nouveau trophée vient couronner ma saison.
En 2021, Girmay est devenu le premier Africain noir à remporter une médaille aux Championnats du monde sur route lorsqu’il a sprinté à la deuxième place de la course sur route des moins de 23 ans, et il a exploité ce potentiel au plus haut niveau cette saison.
Le joueur de 22 ans a signalé ses intentions avec une victoire précoce au Trofeo Alcudia et de solides performances à Paris-Nice et à l’E3 Saxo Bank Classic, mais il a remporté une victoire historique à Gand-Wevelgem, où il a remporté un sprint à quatre. devant Christophe Laporte.
Girmay devait initialement courir La Roue Tourangelle cet après-midi-là et il a résisté à la pression de faire ses débuts au Tour des Flandres une semaine plus tard, préférant faire un voyage déjà prévu en Érythrée.
« Cela faisait trois mois que je n’avais pas vu ma femme et ma fille, il était hors de question que je change de programme », a déclaré Girmay. L’Equipe Magazine la semaine dernière après que l’hebdomadaire français lui a rendu visite en Érythrée.
« Après, on m’aurait demandé de rester aussi pour Paris-Roubaix et ça n’aurait jamais fini. »
Girmay a plutôt profité du temps passé chez lui à Asmara pour s’entraîner en altitude avant ses débuts en Grand Tour au Giro, où il s’est classé deuxième derrière Mathieu van der Poel lors du sprint en montée à Visegard le jour de l’ouverture.
Le duo a continué à se battre pendant la première moitié du Giro, notamment sur l’étape haletante autour de Naples, où Girmay s’est classé cinquième.
Girmay a finalement obtenu sa récompense lorsqu’il a devancé Van der Poel pour remporter l’étape 10 à Jesi, bien qu’il ait été contraint d’abandonner le Giro après que son œil ait été frappé par un bouchon de prosecco lors de la cérémonie du podium après l’étape.
Girmay dit L’Équipe que sa victoire d’étape du Giro avait fait plus forte impression chez lui que son triomphe à Gand-Wevelgem.
« Les seuls classiques diffusés à la télévision érythréenne sont Milan-San Remo et Paris-Roubaix », a-t-il expliqué. « Ma victoire d’étape au Giro a eu plus d’impact, mais maintenant tout le monde sait à quoi ressemblent les routes de Flandre, avec les pavés et les collines. »
Girmay a de nouveau été à l’avant-plan dans la dernière partie de la saison, se classant troisième au Grand Prix Cycliste de Québec, mais n’a pas laissé de marque aux Championnats du monde en Australie.
Il n’a pas encore défini son programme complet pour 2023, mais son aisance sur les pavés signifie qu’il fera sûrement ses débuts au Tour des Flandres en 2023, alors qu’il a également signalé son désir de courir le Tour de France.
