Ruth Winder « a un peu explosé » lors de la dernière course de gravier du Grand Prix Life Time
Ruth Winder a raccroché ses roues de route compétitives en 2021 après huit ans en tant que pro, mais seulement trois mois après sa dernière épreuve, les Championnats du Monde Route UCI, elle a accepté un défi pour les courses de gravier et de VTT. Bonjour Life Time Grand Prix.
Faire la coupe dans le peloton de 60 coureurs sur invitation seulement pour le tout-terrain, six séries de courses a été une bonne nouvelle au cours de l’hiver pour le roadie accompli. Les 10 meilleurs hommes et les 10 meilleures femmes se partageraient une bourse de 250 000 $ lors de la finale en Arkansas, Big Sugar Gravel. Winder a déclaré que cela lui avait donné « tellement d’excitation à rouler et à faire de la course à vélo ».
« Je ne me suis pas beaucoup entraîné, vraiment, cette année », a déclaré Winder à la fin de la série. «Je fais toujours du vélo, mais rien de structuré. Donc, je ne sais jamais vraiment comment je vais me sentir dans une course, ce qui est vraiment étrange pour moi car je suis un athlète entraîné depuis que je suis très jeune. Et puisque je ne suis pas [coached] plus, c’est un sentiment étrange.
Winder n’était pas en lice pour le premier prix de la série Life Time Grand Prix au moment où Big Sugar Gravel s’est arrêté. Cependant, elle s’est qualifiée de cheval de course lorsqu’elle épingle un numéro, elle a donc pris un départ rapide. Mais une course de gravier est une épreuve d’endurance, donc à mi-chemin du concours de 104 milles, la grosse avance de Winder dans Big Sugar s’est dissoute comme un édulcorant dans une tasse de café.
« Je me sentais tellement bien. Et puis j’ai juste explosé un peu », a déclaré Winder Actualité du cyclisme après la course avec légèreté. « Pas de mécanique. J’ai baisé, fort.
Ruth s’est enfuie dans un effort en solo après 20 miles de course en petit peloton à travers le gravier blanc et noueux de routes et de sentiers étroits et non entretenus dans les collines des montagnes Ozarks. Elle a réalisé un écart de 4h40 à travers le premier point de contrôle au mile 37,7 à Pineville, Missouri.
Au moment où elle est passée par le deuxième et dernier point de contrôle Whistling Springs Brewery, avec 31 milles à parcourir, les poursuivants sont devenus les leaders et Winder avait glissé à la cinquième place. Elle a dit que c’était le ravitaillement de son corps sur une longue distance qui avait mal tourné.
« Je n’ai jamais utilisé de gels dans une course, jamais, en fait. Et même si j’avais l’impression de rester au-dessus de ça, j’ai l’impression que je [should have] utilisé de la nourriture dure.
Elle continuerait à perdre de son élan et terminerait 17e. Mais elle a fini. Winder a admis qu’elle n’avait pas suivi un programme d’entraînement régulier cette année et qu’elle ne s’était pas adaptée aux événements hors route qui nécessitent cinq heures ou plus de concentration et d’effort physique.
«Je pense que je suis super pris par le moment et je veux aller aussi fort que possible. Je suis vraiment novice dans ces courses de longue distance. Dans les courses WorldTour, je pourrais le faire, car les courses durent entre trois et quatre heures, pas cinq heures et demie. Je l’ai probablement un peu perdue à environ trois heures et demie », a-t-elle déclaré après avoir terminé l’épreuve en un peu plus de six heures.
Au cours de sa carrière professionnelle sur route, elle a remporté Redlands Classic, Joe Martin Stage Race, De Brabantse Pijl, une étape du Giro Donne, une étape du Tour de l’Ardèche et le général du Tour Down Under. Elle a également porté le maillot étoilé lors des championnats US Pro Road en 2019. Winder a posté sur son Instagram un court résumé : « Je suis vraiment douée pour piloter mon vélo pendant 3,5 heures, pas tellement 6. »
Winder a marqué le début de sa carrière sur gravier ce printemps avec une victoire dans le Colorado lors d’une édition enneigée et boueuse du Old Man Winter Rally.
Cependant, elle a eu un début difficile au Grand Prix, s’écrasant au VTT Fuego 80K au Sea Otter Classic à Monterey, en Californie, et a été DNF. Puis un combat avec COVID-19 l’a tenue à l’écart d’Unbound. Sur Crusher dans le Tushar dans l’Utah, elle a rebondi pour se classer quatrième, marquant des points majeurs en tant que troisième meilleure finissante du Grand Prix.
Elle a bien réussi à Leadville Trail 100 MTB, 13e, et Chequamegon 40 MTB, neuvième, mais n’avait tout simplement plus assez de courses dans la série pour entrer dans le top 10 et prendre part à la bourse.
« Mais j’ai l’impression d’avoir très bien réussi à la fin. Je suis allé là-bas et j’y suis allé très fort. Je n’avais pas de grandes attentes pour moi-même, donc c’était une course amusante », a déclaré Winder à propos de la fin de la série hors route en Arkansas et de sa 14e place au général.
« Je pense que j’ai appris à mesurer davantage mes efforts à l’avenir. Je pense que je pourrais m’entraîner davantage si je fais ce truc de gravier l’année prochaine.
