« Je ne suis pas seulement là pour signer des autographes » – Thibaut Pinot trouve la forme dans la saison des adieux
Thibaut Pinot a poursuivi sa préparation au Giro d’Italia en se classant deuxième au sommet du Mont Poupet à l’issue d’une édition pluvieuse du Tour du Jura samedi après-midi.
Le Français n’a pas pu suivre l’accélération du vainqueur Kévin Vauquelin (Arkéa-Samsic) dans la montée vers la ligne, mais il a devancé au sprint Guillaume Martin (Cofidis) pour décrocher le premier podium de sa dernière saison en tant que professionnel.
« C’est toujours décevant de finir deuxième, nous sommes venus ici pour gagner », a déclaré Pinot, selon DirectVélo (s’ouvre dans un nouvel onglet). «Nous nous sommes simplement heurtés à quelqu’un qui était plus fort. Kévin était un cran au-dessus.
La course était la deuxième d’un trio sur les routes nationales de Pinot ce week-end. Le coureur Groupama-FDJ s’est classé cinquième derrière Victor Lafay (Cofidis) lors de la Classic Grand Besançon Doubs vendredi et il complétera dimanche le triptyque des courses d’un jour au Tour du Doubs.
« Comme hier, il nous manquait un peu pour lutter pour la victoire, c’est dommage », a déclaré Pinot. « Mais je suis quand même content, c’était une journée d’enfer, le genre de course dont on se souviendra longtemps. Dans ces conditions, vu le froid, ce n’était vraiment pas simple. Il fallait essayer de rester au chaud du mieux que l’on pouvait. J’aimerais avoir gagné, pour remercier tout le monde.
Pinot a annoncé en janvier que 2023 serait sa dernière saison en tant que coureur professionnel et il est sur le point de revenir sur le Giro d’Italia pour la première fois depuis 2018, lorsqu’il semblait prêt pour un podium avant d’être expulsé par la maladie le le dernier week-end.
Le Français s’est classé 10e au général à Tirreno-Adriatico le mois dernier et il s’alignera également au Tour de Romandie alors qu’il met la touche finale à sa préparation pour le Giro, qui débute le 6 mai. Il s’est déclaré « rassuré » par sa prestation. Samedi.
« J’ai eu la grippe après Tirreno », a déclaré Pinot. « C’est difficile d’être à 100 % dans ces conditions aujourd’hui, mais j’espère pouvoir continuer à m’améliorer au fil des semaines. Il ne faut pas oublier que le Giro, mon objectif, est encore dans trois semaines et qu’il reste le Tour de Romandie en attendant. Je suis assez rassuré.
Pinot a perdu la majeure partie de la saison 2021 à cause d’une blessure, mais il est revenu pour remporter une étape du Tour des Alpes la saison dernière avant de se classer 14e au classement général du Tour de France, où il a été monté en grande partie à la poursuite de victoires d’étape. Il a émis une note optimiste quant à ses perspectives dans les montagnes dans les semaines à venir, insistant sur le fait que sa saison 2023 n’était pas simplement un tour d’honneur.
« J’espère progresser. On va arriver aux vraies étapes de montagne, avec des efforts de 30 ou 40 minutes », a déclaré Pinot. « On est loin de ce genre de parcours ici. Je préfère les efforts plus longs mais c’était quand même important de faire des efforts et de venir sur ces courses pour préparer la suite.
« Tout le monde parle d’une tournée d’adieu, mais je veux donner ma réponse sur la route. Cela montre que je ne suis pas seulement là pour signer des autographes et prendre des photos, mais aussi pour gagner des courses. C’est ce qui est important.
