Rodriguez reste quatrième au classement général après le meilleur contre-la-montre de sa carrière à Vuelta a España
Le jeune et talentueux Espagnol Carlos Rodriguez reste bien en vue du podium de la Vuelta a España après avoir de nouveau dépassé les attentes avec une solide quatrième place dans le contre-la-montre individuel crucial de mardi.
Le joueur de 21 ans a commencé relativement lentement sur le parcours plat d’Alicante, enregistrant le douzième meilleur temps au point de contrôle d’ouverture, à 30 secondes du vainqueur d’étape et spécialiste renommé Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl).
Mais ensuite, il est allé de mieux en mieux, passant à la sixième place à 56 secondes au deuxième point de contrôle et concluant juste hors du podium pour l’étape, quatrième à 1:22, à l’arrivée.
Dans le processus, Rodriguez a récupéré près de 30 secondes sur son compatriote Enric Mas (Movistar) et est maintenant derrière Mas, qui a chuté à la troisième place du général, de moins d’une minute.
Lors d’une journée impressionnante pour Ineos Grenadiers, son coéquipier Pavel Sivakov a également remporté une cinquième place sur l’étape qui le place au neuvième rang, tandis que Tao Geoghegan Hart a rebondi après son accident tardif dimanche pour prendre la huitième place du jour et devenir le troisième coureur de l’équipe britannique dans le top dix du GC.
Rodriguez, cependant, a été le meilleur joueur de l’équipe ce jour-là et reste également le pilote Ineos le mieux placé au classement général, bien qu’il soit de loin le moins expérimenté dans les courses de Grand Tour de tous les prétendants au GC de l’équipe dans la Vuelta a España.
Rodriguez a déclaré à plusieurs reprises par la suite qu’il était ravi de terminer si près derrière des coureurs du calibre d’un champion olympique comme Primož Roglič, qui l’a battu avec une marge relativement faible d’un peu plus de 30 secondes. Mais il a également souligné que son objectif principal restait de rester concentré sur la satisfaction des succès à court terme et de laisser les objectifs à plus long terme s’occuper d’eux-mêmes.
« Je me sentais très bien, mais j’ai commencé l’étape de manière assez conservatrice parce que je ne voulais pas risquer d’entrer dans la zone rouge », a déclaré Rodriguez aux journalistes sur la ligne peu après avoir terminé, « en venant si près de Roglič, je n’ai jamais fait un si bon contre-la-montre que celui-ci.
« J’avais très envie de voir comment je m’en sortais par rapport aux autres, mais l’important est d’en profiter le plus possible et de continuer à le faire. »
Sivakov a confirmé que la stratégie de l’équipe pour lui-même et les autres pilotes Ineos avait été de prendre la première partie du TT relativement calmement car « nous avons entendu dire que beaucoup de gars l’avaient dépassé.
« Nous avons beaucoup travaillé sur ma position en TT et je pense que cela a également porté ses fruits aujourd’hui. Je me suis un peu évanoui dans la finale, je pense que tout le monde l’a fait, mais pas autant que beaucoup d’autres gars.
Comme Rodriguez, Sivakov refuse de regarder à trop long terme, en disant: «Je ne sais pas à quoi m’attendre plus tard et nous verrons comment ça se passe. Il est maintenant temps de récupérer et de prendre une douche froide car il faisait très chaud là-bas.
Mais comme il l’a observé, l’important était qu’en général, il soit « de retour dans la course et c’est excellent pour la confiance ». Rodriguez, quant à lui, est peut-être resté là où il était au classement général mardi, mais pour un coureur à sa première Grand Tour, qui représente une autre avancée notable.
