Primoz Roglic: Evenepoel est à un niveau différent en ce moment
Primož Roglič a réalisé le meilleur temps lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée sur l’Avenida de la Estación d’Alicante lors de l’étape 10 de la Vuelta a España, mais il s’est rendu compte qu’il était inutile de prendre sa place sur la sellette près du podium. Au moment où il l’a trouvé, Remco Evenepoel aurait déjà battu sa marque.
Au lieu de cela, Roglič a choisi de se diriger directement vers sa camionnette Jumbo-Visma pour se réchauffer, laissant les équipes de télévision en attente les pieds plats alors qu’il se frayait un chemin à travers le chaos de la zone d’arrivée, puis a disparu hors de vue. Les quelques journalistes qui le suivaient devaient se fier aux indications des vacanciers – « ¿A visto Roglič ? – pour naviguer dans les ruelles et localiser le slovène.
Ils ont finalement trouvé Roglič tournant ses jambes sur son turbo trainer, et, malgré l’intensité de la chaleur et de l’effort, il était toujours fluide en coup de pédale et serein dans son expression. Peut-être a-t-il senti qu’il avait tenu sa part du marché en atteignant une moyenne de plus de 54 km/h sur le parcours à 30,9 km/h, mais cela n’a suffi que pour la deuxième place de l’étape. L’irrésistible Evenepoel a été plus rapide d’environ 1,3 km/h, l’emportant de 48 secondes. Au classement général, Roglič remonte à la deuxième place, mais il est désormais à 2h41 du maillot rouge.
« Je veux dire que j’en suis content », a insisté Roglič après avoir hoché la tête pour que les journalistes se rapprochent. « Je peux dire que j’ai fait un beau contre-la-montre, j’en suis fier, définitivement. C’était un beau résultat et un grand bravo à Remco, il est à un autre niveau en ce moment.
Evenepoel a remporté sa première victoire d’étape de la Vuelta à Alicante, mais il avait déjà distancé tous ses rivaux pour la victoire au général lors des arrivées au sommet à Pico Jano et Les Praeres la première semaine. Le joueur de 22 ans a été intouchable pendant la première moitié de la course, bien que Roglič ait minimisé l’idée que sa domination était une surprise. Evenepoel a, après tout, offert un signal d’intention ferme avec sa victoire écrasante à la Clásica San Sebastián le mois dernier.
« Je serais plus heureux s’il n’allait pas si bien, mais il n’avait pas besoin de montrer qu’il peut si bien faire, vous voyez ce que je veux dire », a déclaré Roglič. « Il a gagné beaucoup de grandes courses. Il a déjà montré à quel point il est fort. Et il le montre aussi maintenant en ce moment.
Roglič affichait une fiche de 4-1 contre Evenepoel dans les contre-la-montre avant l’étape de mardi, même si la forme étincelante du Belge tout au long de la semaine d’ouverture de cette Vuelta en faisait le favori évident ici. Peut-être plus pertinent, c’était la première défaite de Roglič dans un contre-la-montre individuel à la Vuelta. Ses trois victoires au classement général ont été construites autour d’être le rouleur prééminent de la course. Cette fois-ci, il doit trouver un autre moyen de gagner.
«Je veux dire, si vous êtes ici chaque année, alors tôt ou tard vous pouvez perdre. Si vous n’êtes pas là, alors vous ne pouvez pas perdre », sourit Roglič à propos de sa séquence interrompue dans les contre-la-montre de la Vuelta. « Alors oui, définitivement il vole en ce moment. Mais nous verrons. C’est une longue course et, comme je l’ai dit, pour ma part, j’en suis heureux et fier.
Dans sa carrière de course par étapes, Roglič a, dans l’ensemble, eu tendance à mener de front, établissant une avance précoce puis l’augmentant progressivement par petits incréments, comme des dividendes réguliers sur un investissement sobre. Pour annexer cette Vuelta, il semble de plus en plus que Roglič devra prendre un gros pari quelque part entre ici et Madrid, bien que ses chances n’aient pas été aidées par la perte de son domestique de montagne clé Sepp Kuss.
« Il faut y aller au jour le jour. Pour le moment, le plus important est d’essayer de rester en bonne santé, en un seul morceau et d’éviter les problèmes », a déclaré Roglič. « Comme je l’ai dit, nous irons jour après jour à la recherche des opportunités qui se présenteront. »
La deuxième semaine comprend trois arrivées au sommet, dont l’étape 15 dans les étendues amicales de la Sierra Nevada, la base d’entraînement préférée de Roglič. Il faudra aussi espérer que la chaleur de l’Andalousie, le poids du maillot rouge et la longueur de la course concourent à ralentir l’élan d’Evenepoel, même si cela semblait un faible espoir à Alicante mardi.
« Nous devons regarder au jour le jour », a répété Roglič. « Il reste encore onze étapes à venir. »
