Rob Britton fait don de la moitié de l’argent du prix du corsaire de gravier à une association caritative
Rob Britton n’a pas vraiment raccroché les roues lorsqu’il s’est retiré du peloton professionnel. En fait, il arrête rarement de tourner les manivelles. Après 12 ans avec des équipes professionnelles sur route, la dernière avec Rally Cycling (maintenant Human Powered Health), il vient de terminer sa première année en tant que « one-man show » dans le monde en plein essor de la ruée vers l’or sur gravier.
Comment s’est passée l’incursion à plein temps dans le tout-terrain? Britton a trouvé une veine de succès qui l’aide avec son « Wirth It Project », comme il l’appelle. En tant que top 10 de la division élite masculine du premier Life Time Grand Prix, il a marqué une partie de la bourse de 250 000 $ après sa 14e place à Big Sugar Gravel. Pour lui, il s’agit de partager la richesse, car il s’est engagé à faire don de la moitié de son prix au WIRTH Hats Counseling Fund, qui fournit des ressources virtuelles gratuites en matière de santé mentale aux personnes du monde entier.
« Au départ, quand j’ai arrêté la course sur route, c’était avec l’intention de faire du gravier et des trucs d’aventure. J’ai arrêté la course sur route parce que je voulais faire beaucoup plus de cyclisme, et pas seulement voyager à travers l’Europe, pas que ce soit une mauvaise chose. J’avais accompli beaucoup de choses et j’étais très satisfait », a déclaré Britton Actualité du cyclisme à Bentonville.
«Je voulais faire plus que simplement gagner de l’argent pour moi, moi et moi. J’ai passé de nombreuses années à faire cela, comme la plupart des gens le font dans leur carrière. C’est donc amusant de redonner la moitié de mes revenus à la WIRTH Counseling Foundation. C’était super de travailler avec eux. C’est bien d’avoir un autre objectif que d’essayer de gagner de l’argent pour moi-même.
WIRTH Hats a été fondée à Vancouver, en Colombie-Britannique, où réside Britton, en l’honneur de Jakob Wirth, décédé par suicide en 2014. Depuis la création de l’entreprise, la vente de chapeaux et d’autocollants a été la principale source de financement pour fournir des conseils en santé mentale et des programmes de sensibilisation aux personnes et aux familles dans le besoin. Britton a choisi la fondation basée en Colombie-Britannique à la suite d’une suggestion d’un ami et parce que « ça a juste cliqué. La santé mentale est vraiment importante.
« Les prix en argent sont toujours un bon bonus, ce n’est jamais une garantie. La bourse est certainement énorme [at Life Time Grand Prix]. Je suis ravi d’être dans le prix en argent. «
Britton a terminé septième au classement final du Grand Prix, à égalité avec Adam Roberge avec 109 points une fois que les cinq meilleurs résultats sur six ont été marqués. Le bris d’égalité est allé à Roberge, puisqu’il a terminé troisième lors de la dernière épreuve, Big Sugar Gravel, 11 places de plus que Britton. Mais Britton a quand même reçu un chèque de 8 000 $, ce qui signifie que le don de l’année à WIRTH augmente de 4 000 $.
« J’ai commencé à faire des trucs avec eux pendant la pandémie, en 2020. Nous avons collecté un peu plus de 12 000 $ », a-t-il déclaré, faisant référence à un trajet de 24 heures sur les 510 km de l’île de Vancouver pour commencer la collecte de fonds.
Étant donné que de nombreuses poursuites ultra-distance n’ont pas de prix en argent, Britton a ajouté une initiative de crowdsourcing pour son effort FKT de 1000 milles, le temps le plus rapide connu, à BC Epic. Il était sept heures plus rapide que le précédent record, un nouveau meilleur temps de 2 jours, 9 heures et 24 minutes. À ce jour, ses efforts ont permis d’amasser 6 242 $.
Puis vint le Life Time Grand Prix présenté par Mazda. Il devait terminer dans le top 10 des 30 hommes professionnels sur invitation uniquement pour recevoir un chèque de paie. Son meilleur résultat de ses cinq épreuves a été quatrième lors de sa première sortie à Unbound Gravel 200.
«Cette année vient d’être une expérience totale plus que tout. Et, oui, quand je suis entré dans la série Life Time, j’étais super excité et relativement humble, simplement parce que je n’avais pas du tout prévu d’entrer dans la série. Donc, tout a été une première fois dans beaucoup de ces courses. Et ça a été vraiment incroyable », a déclaré le professionnel de la route à la retraite.
« Ils sont tous totalement différents. Commencer avec le VTT Sea Otter en avril, puis Unbound 200. Chez Crusher [in the Tushar] Je mourais de mille morts. Et maintenant ici à Bentonville, Arkansas en octobre. Toute cette année a été folle.
Le seul événement qui n’a pas fait partie de son calendrier était Chequamegon 40-mile MTB dans le Wisconsin, qui était en conflit avec la BC Bike Race. Courirait-il à nouveau la série Life Time? Réponse courte, oui.
« Vous pouvez voir qu’il est en train d’être validé. Je ne sais pas à quoi ressemblera la série, si elle se reflétera cette année, ou si Life Time acquerra plus de courses ou non. Mais oui, ça a été amusant », a-t-il déclaré.
« Et comme, il y a cette partie de moi qui aime vraiment être à la pointe de la compétition. J’aime faire la course avec les meilleurs gars. Voir des gars comme Keegan [Swenson] et Alexeï [Vermeulen], vous voyez le meilleur. J’ai encore quelque chose à faire, ce qui est extrêmement motivant. J’aimerais toujours avoir cet équilibre entre tous les trucs d’aventure et non de course, donc trouver cet équilibre est vraiment une sorte de clé.
Swenson a remporté le titre masculin professionnel et Vermeulen s’est assuré la deuxième place au Grand Prix Life Time, qui s’est terminé à Bentonville le week-end dernier. Maintenant que la première année de Britton en tant que corsaire est terminée, il attend avec impatience un dernier événement en décembre et ajoutera quelques dollars de plus au projet Wirth It.
«Je l’appelle le dernier tour. Ce sont tous les bons côtés du gravier dans une « anti-course » locale », a expliqué le Canadien. « Il n’y a pas de départ, pas d’arrivée, se présenter, prendre un café, obtenir le parcours et terminer avec de la nourriture gastronomique et de la bière. Nous l’avons fait pendant sept ou huit ans et l’avons ouvert au public en 2017, à peu près 50 personnes. C’est un événement de plus pour récolter de l’argent.
