RideLondon Classique étape 3 : Lorena Wiebes remporte trois pour trois étapes RideLondon

Lorena Wiebes (SD Worx-Protime) a remporté la troisième et dernière étape de la RideLondon Classique 2024, remportant ainsi le classement général. Wiebes a remporté les trois étapes de la course de cette année, qui s'est déroulée dans l'Essex et à Londres.

Wiebes a été menée vers la ligne par la championne du monde Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), qui a continué à sprinter après avoir terminé son avance pour assurer la troisième place.

Charlotte Kool (dsm firmenich PostNL) a tenté de dépasser l'équipe SD Worx-Protime sur le côté droit, dépassant finalement Kopecky pour prendre la 2e place.

Après l'arrivée, Wiebes a déclaré :

« C'est agréable de gagner sur une étape totalement plate. J'ai apprécié le centre-ville et l'équipe a fait un très bon travail pour assurer notre sécurité toute la journée.

« Une de mes coéquipières a chuté et son vélo a touché ma roue arrière, donc je suis content d'avoir échappé à la chute, mais heureusement, elle est revenue dans le peloton et pour le reste, nous avons été en sécurité toute la journée. »

C'est la deuxième année que Wiebes remporte une victoire nette au RideLondon Classique. En 2023, elle a remporté les trois étapes. Elle a dit qu'elle était heureuse de l'avoir fait à nouveau :

« C'est toujours difficile d'essayer de refaire la même chose, et les tours du chapeau sont difficiles à réaliser. Mais je suis vraiment heureux d'être imbattable à RideLondon. »

Comment cela s'est passé

La dernière étape des trois jours du RideLondon Classique était une étape de 91,2 km à Londres sur un circuit urbain étroit. Le peloton devait se battre pour la dernière étape sur huit tours à l'ombre des monuments emblématiques de Londres, notamment le London Eye, Big Ben et Buckingham Palace.

Ce fut un début visiblement tendu, et les premières tentatives pour établir une échappée ont été rapidement englouties par le peloton. Les équipes dominantes se sont placées en tête du peloton et ont conservé leur position alors que la course s'enroulait dans des virages serrés.

Chaque fois que les routes s'élargissaient, le peloton se rassemblait, remplissant l'espace alors que presque toutes les équipes tentaient de renforcer leur position. Avec deux sprints intermédiaires sur le parcours, de nombreux coureurs voulaient être aux avant-postes tout au long de la journée.

Une chute s'est produite à 67 km de l'arrivée, lorsque Barbara Guarischi (SD Worx-Protime) a semblé perdre l'équilibre, faisant tomber six coureurs et en interrompant une douzaine d'autres. Heureusement, tous les coureurs étaient de retour sur leurs vélos et ont roulé après que les voitures de l'équipe leur soient arrivées avec de nouveaux vélos ou équipements.

Le premier sprint intermédiaire s'est déroulé avec un peu moins de 60 km à parcourir. SD Worx-Protime, Lidl-Trek, Liv AlUla Jayco et Canyon-SRAM ont aligné leurs trains de sprint, et c'est Liv AlUla, dirigée par Georgia Baker, qui a tourné en premier vers le centre commercial. Baker a mené sa coéquipière Letizia Paternoster jusqu'à la ligne. La victoire intermédiaire place Paternoster à la 2ème place du classement général, dépassant Lotte Kopecky.

Au fil des tours, les tentatives d'échappées se multipliaient. Cependant, avec un tel rythme au sein du peloton, toutes les tentatives de libération ont été rapidement stoppées. Ce n'est qu'à mi-parcours, à 45 km de l'arrivée, que Kaja Rysz (Lifeplus Wahoo) a réussi à s'échapper en tête du peloton. Profitant d'une petite montée de la route, elle a attaqué alors que le peloton prenait une pause momentanée, puis a solidifié son avance dans une partie sinueuse du parcours.

Un peu plus de 5 km plus tard, Rysz a été rejoint par Scarlett Souren (Volker Wessels), qui a attaqué le peloton et réduit seul l'écart avec Rysz. Ils ont travaillé ensemble pour se construire une avance de près d'une minute sur le peloton derrière, mais il semblait inévitable que cette échappée soit rattrapée avant l'arrivée.

Avec une échappée gérable sur la route, le peloton derrière s'est détendu. La plupart des équipes étaient plutôt heureuses de laisser les deux échappés profiter de leur moment au soleil, confiantes de pouvoir les rattraper avant le sprint intermédiaire.

Effectivement, à un demi-tour du deuxième sprint intermédiaire, le peloton se lance à fond sur l'échappée. Alors que les équipes de sprint tiraient fort en tête, l'avance de plus d'une minute s'est évaporée et l'échappée a été rattrapée dans le virage menant au centre commercial.

C'était l'heure du deuxième sprint intermédiaire. Une fois de plus, Liv AlUla Jayco était en tête, aux côtés de Lidl-Trek et AG Insurance-Soudal. Ally Wollaston (AG Insurance-Soudal) a été le premier à prendre le départ, remportant trois points. Juste une fraction derrière se trouvait Letizia Paternoster (Liv AlUla Jayco), ajoutant deux points supplémentaires à son score, et Clara Copponi (Lidl-Trek) a pris un seul point en troisième.

Avec 20 km à parcourir et plus de sprints à disputer, toute l'attention s'est tournée vers la victoire finale. L'avant du peloton était étroitement contrôlé, alors que dsm firmenich PostNL, Lidl-Trek, Canyon-SRAM et Liv AlUla Jayco roulaient en formation dans les virages.

Une mécanique intempestive a contraint Clara Copponi à attendre une voiture d'équipe. Après un changement rapide, elle revint vers le groupe. Emmenée par sa coéquipière Lizzie Deignan, elle s'est battue vers l'avant du peloton. L'équipe Lidl-Trek n'avait qu'un tour pour se mettre en formation avant la finale, et dès que les coureurs ont passé la cloche marquant le dernier tour, le rythme s'est accéléré dans le peloton

Ils n'étaient pas la seule équipe de sprint à se battre pour se remettre en position dans le dernier tour. La sprinteuse Letizia Paternoster a souffert d'un problème mécanique, et toute l'équipe Liv AlUla Jayco s'est repliée pour tirer son sprinter vers l'avant.

Lidl-Trek et Liv AlUla Jayco sont arrivés devant à temps pour la finale, mais c'est dsm firmenich PostNL qui semblait avoir une course claire pour la ligne. Assez vite, Kopecky a émergé de la foule, trouvant sa ligne et sprintant vers la ligne avec Wiebes sur sa roue.

Alors que l'arrivée approchait, elle a basculé et a laissé Wiebes terminer le travail. Kool a fait tout ce qu'elle pouvait pour se faufiler sur le côté droit, dépassant Kopecky, mais elle n'a pas pu rattraper Wiebes, qui a complété son balayage sans faute à RideLondon pour la deuxième année consécutive.