Remco Evenepoel: Roglic n’a pas peur et peut prendre du temps n’importe où
Malgré son propre statut de propriété peut-être la plus chaude du cyclisme, Remco Evenepoel pense que Primož Roglič est le coureur à battre au Giro d’Italia de cette année, notant qu’il devra faire particulièrement attention à la finition du Slovène.
Evenepoel a fait sa percée en tant que coureur du Grand Tour en août avec une victoire à la Vuelta a España, brisant une série de trois titres consécutifs pour Roglič, qui s’est blessé à l’épaule la dernière semaine.
La paire se retrouvera en mai au Giro d’Italia de cette année et, malgré la présence de Geraint Thomas et Aleksandr Vlasov, formera la rivalité centrale du Grand Tour d’Italie.
« Au début, j’ai été surpris parce que la semaine avant qu’ils n’aient annoncé qu’il n’allait pas le faire, donc c’était un peu spécial de lire qu’il allait le faire, mais je suis très content que Primož vienne au Giro, » Evenepoel a déclaré aux journalistes lors de la présentation de l’équipe 2023 de Soudal-QuickStep.
« J’espère qu’il pourra avoir une bonne préparation et qu’il s’est bien remis de ses blessures à l’épaule. J’espère juste que tout le monde pourra être en pleine forme et que ce sera une très belle compétition sur un parcours très difficile. »
Lorsqu’on lui a demandé si Roglič était l’homme à battre, Evenepoel a ajouté: « Bien sûr, pourquoi pas? Il a plus d’expérience dans les Grands Tours que moi. Il a déjà fait le Giro, a terminé troisième et est toujours Primož Roglič, un triple vainqueur de la Vuelta qui est monté sur le podium de plusieurs Grands Tours.
« Rien qu’à voir son palmarès, il sera le meilleur coureur de Grand Tour du Giro l’année prochaine. Ce sera bien de courir contre lui. »
La Vuelta a marqué la première bataille entre Evenepoel et Roglič, et il y avait un sentiment de travail inachevé. Le jeune Belge a frappé tôt, dominant la première arrivée au sommet avant de prendre le contrôle total du contre-la-montre à mi-course. Roglič, qui avait abandonné blessé du Tour de France, a commencé à faire des percées au cours de la deuxième semaine, et il aurait été fascinant de voir jusqu’où il aurait poussé Evenepoel au cours de la dernière semaine.
Bien que leur bataille ait tourné court, Evenepoel avait déjà beaucoup appris sur le pilote Jumbo-Visma.
« Qu’il n’a pas peur. Il veut vraiment prendre des risques pour prendre du temps, et il peut le faire sur tous les types de finitions – finition percutante, finition en montée, même finition plate. Il est très fort et a un bon sprint.
« Il peut prendre du temps partout, quand il veut. C’est quelque chose dont nous devons faire attention. »
Bien qu’il se soit préparé à une bagarre avec Roglič, Evenepoel a minimisé son statut de prétendant au titre général au Giro. Cela peut sembler doublement étrange étant donné que le Championnat du monde et Liège-Bastogne-Liège figuraient parmi ses autres conquêtes de 2022 – et étant donné qu’il les a remportées avec des solos virtuoses – mais Evenepoel semble désireux de calmer les attentes qui accompagnent le maillot arc-en-ciel et surtout d’être le premier vainqueur du Grand Tour belge en une génération.
« L’objectif principal est une victoire d’étape, puis la pression principale est éteinte », a déclaré Evenepoel. « Le GC, vous ne pouvez jamais le prédire. Vous pouvez avoir de la malchance, un mauvais moment, une mauvaise journée, tomber malade, mais si vous avez terminé avec une victoire d’étape, vous avez toujours un bon Grand Tour.
« L’objectif peut peut-être être le top 10 », a-t-il ajouté de manière surprenante, avant de lentement déplacer son objectif vers le haut : « Ou le top cinq, ou le podium… alors gagner est un rêve, mais on commence par une victoire d’étape. »
De plus, Evenepoel a souligné que le Giro n’est pas la fin du monde. Il y avait des cris pour qu’il emmène le maillot arc-en-ciel au Tour de France en 2023, mais ses débuts là-bas devront attendre jusqu’en 2024, date à laquelle il n’aura encore que 24 ans avec des années de dispute sur le Grand Tour devant lui.
« Le Giro est une nouvelle étape dans notre carrière, une nouvelle expérience, en équipe également », a-t-il déclaré, Soudal QuickStep s’étant traditionnellement concentré sur le sprint et les Classiques et une unité d’escalade encore en construction.
« C’est un de mes grands objectifs pour cette année, mais c’est sûr que c’est aussi l’objectif de prendre de l’expérience pour l’avenir. »
À cet égard, Evenepoel espère que le Giro confirmera la formule qui a si bien fonctionné l’été dernier, avec une accumulation « légère de course, lourde en altitude » déjà intégrée à son calendrier 2023.
« Tout était vraiment clair pour nous après la Vuelta. Ce qui est bien, c’est que nous avons trouvé l’équilibre parfait entre poids, puissance, nourriture », a déclaré Evenepoel.
« Je pense que nous ne pouvons plus nous attendre à des surprises, en parlant de préparation, donc c’est un sentiment de détente à quelques mois du Giro. »
