Michael Valgren revient du crash de 2022 au Tour Région Pays de la Loire
La dernière fois que Michael Valgren a épinglé un numéro de course, c’était en juin 2022, avant qu’un horrible accident sur l’étape 3 de La Route d’Occitanie ne lui laisse une fracture du bassin, une rupture du LCA, du MCL et du ménisque au genou.
Il a fait face à un long chemin vers la pleine santé, sans parler des courses de vélo. Cependant, après dix mois de récupération et de reconstruction, le coureur danois est prêt à courir à nouveau et s’alignera sur le Tour de la Région Pays de la Loire en France qui débute mardi.
Valgren est actuellement inscrit auprès de l’équipe EF-Nippo-Development, un changement qui, selon l’équipe WorldTour, était conçu pour lui permettre de faire son retour à son propre rythme, mais reviendra à la course 2.1 de quatre jours avec ses anciens coéquipiers du WorldTour à EF Education-EasyPost. Les règles de l’UCI permettent aux équipes de mélanger leurs alignements entre équipes apparentées.
« J’ai juste hâte de revenir dans le peloton et de passer une bonne semaine et d’en profiter. Il n’y aura aucune pression. Je vais juste rouler dedans et m’y habituer, à la vitesse et à être avec mes solides coéquipiers », a déclaré Valgren.
« Il n’y a pas de grandes attentes de ma part, mais je veux faire partie de la course. Je ne veux pas être un passager… Je veux contribuer là où je peux. Je ne veux pas rouler à l’arrière du peloton pour quatre jours de vacances dans l’ouest de la France.
La course dans le nord-ouest de la France débutera le mardi 4 avril par une étape de 134,4 sur le plat de Saint-Nazaire à Saint-Gilles-Croix-de-Vie, se poursuivant par une étape de 123 km de Clisson au Lion-d’Angers , puis jeudi c’est une étape de 152 km de montée lourde de Baugé-en-Anjou à Mayenne avant que la course ne se termine vendredi avec 130 km de Sablé-sur-Sarthe au Mans.
Valgren courra aux côtés de Ben Healy, James Shaw, Georg Steinhauser, Julius van den Berg et Marijn van den Berg.
« Mes chiffres sont vraiment bons », a déclaré Valgren. « Évidemment, l’entraînement et la course sont très différents, donc avoir de bons chiffres ne signifie pas que vous allez aller vite en course, mais nous avons fait un très bon plan, et je l’ai fait à la perfection. »
Le joueur de 31 ans a participé pour la dernière fois à la course française en 2015, en terminant 25e, mais il est difficile de penser à un meilleur résultat pour l’Amstel Gold Race 2018 et le vainqueur d’Omloop Het Nieuwsblad que de revenir sur la ligne de départ.
« Ça fait vraiment du bien d’être à nouveau un cycliste », a déclaré Valgren.
« Ce sport est incroyable. Vous prenez parfois ces choses pour acquises. C’est l’une des bonnes choses à propos de ma blessure. J’ai été absent pendant si longtemps. Ça m’a manqué. »
