Ben O’Connor en tête du trio d’Australiens dans le top 5 du Critérium du Dauphiné

Ben O’Connor (AG2-Citröen) a réalisé une performance remarquable pour l’Australie au Critérium du Dauphiné, alors que le coureur de Perth a répété sa troisième place au général en 2022 devant Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) et Jack Haig (Bahrain Victorious).

Hindley construit actuellement sa forme vers un Tour de France, ses débuts tandis que Haig vient de terminer le Giro d’Italia, terminant 19e au GC malgré un certain nombre d’accidents qui l’ont éliminé de la bataille globale, mais clairement avec quelque chose à gauche dans le réservoir.

La troisième place d’O’Connor au général le prépare bien pour le Tour de France, où il a pris une quatrième place au classement général et une victoire d’étape en 2021. Mais avant juillet, l’Australien a exprimé son plaisir de revendiquer une place sur le podium pour la deuxième année. courir dans la « course à domicile » de son équipe.

Cependant, il a également averti que la performance du champion en titre du Tour de France Jonas Vingaard dans la course de huit jours, remportant deux étapes et le général, plaçait le Jumbo-Visma dans une classe Dauphiné à part quand il s’agissait de se préparer pour l’été.

Concernant sa troisième place au général, qui est en partie due à l’un de ses meilleurs contre-la-montre la semaine dernière, où il a pris la cinquième place, O’Connor a déclaré : « Je suis juste fier, vraiment, pour être honnête. Je suis vraiment content des garçons et de la confiance de l’équipe, ils m’ont soutenu depuis ma période de hauts et de bas depuis le début de l’année.

« Dans la course, vous pouvez retirer que beaucoup d’entre nous sont dans une forme assez similaire et vraiment pas très éloignés à nos niveaux, à l’exception de Jonas.

« Donc c’est plutôt cool – pas tellement pour lequel vous savez que vous vous battez, mais vous êtes certainement conscient de la façon dont vous aborderez la course, en particulier le Tour de France. Parce que si Jonas court comme ça, bonne chance !

« Nous pouvons être très satisfaits du résultat de Ben, car si vous n’êtes pas à un très bon niveau ici, alors sur le Tour, les défis sont encore plus difficiles », a ajouté le team manager Vincent Lavenu. « Alors finir troisième de la Dauphine est tout sauf banal, c’est une belle performance, et d’autant plus que Ben renouvelle le même résultat que l’an dernier. Même après avoir perdu un grimpeur, Geoffrey [Bouchard] à cause d’un accident, le reste de l’équipe s’est vraiment mobilisé pour soutenir Ben dans les montagnes.

Bora-Hansgrohe était également satisfait de la quatrième place de Hindley lors de ses débuts dans le Dauphiné, qui comprenait également une troisième place sur l’étape de montagne la plus difficile à la Croix de Fer samedi. La course réussie de l’Australien s’est déroulée malgré la composition de son équipe composée principalement de sprinteurs et de polyvalents, donc incapable de lui fournir beaucoup de couverture dans les montagnes.

« Malheureusement, je n’ai pas pu monter sur le podium à la fin, mais dans l’ensemble, je suis satisfait de ma course », a déclaré Hindley dans un communiqué publié par son équipe. « En regardant le Tour de France, je suis là où je voulais être en ce moment, avec encore quelques semaines à faire. Je retourne dans un camp d’altitude avant de prendre quelques jours de repos chez moi avant le Grand Départ à Bilbao.

Enfin, si Mikel Landa (Bahrain Victorious) a fourni une performance en deçà des attentes après son printemps super régulier et avant de se diriger vers le Tour de France, son coéquipier Haig a bouclé sa première moitié de saison avec une cinquième place au général. .

Alors que Haig se dit « vraiment satisfait » de son résultat, Landa, 22e, insiste sur le fait qu’il reste sur la bonne voie pour juillet.

« Avant de venir, je savais que je n’étais pas au mieux de ma forme, mais j’avais vraiment besoin de cette course pour me mettre dans les meilleures conditions avant le Tour de France », a expliqué Landa, deux fois quatrième au général du Tour.

« Ce fut une semaine difficile, j’ai pas mal souffert, mais dans l’ensemble, je pense que j’ai fait du bon travail et cela me préparera pour le Tour.

« Je suis également heureux pour Jack. Il a fait un excellent travail et l’équipe était motivée pour le soutenir, donc dans l’ensemble, ça a été une bonne semaine pour l’équipe.