Puck Pieterse met fin à la séquence de victoires consécutives de Fem van Empel à la Coupe du monde de Gavere
Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) a remporté sa première victoire de la saison de cyclocross 2023-24 lors de la Coupe du monde de Gavere, mettant ainsi fin à la séquence de victoires consécutives de la championne du monde Fem van Empel.
Van Empel avait remporté les 11 courses précédentes auxquelles elle avait participé cette saison et les cinq dernières à la fin de la saison dernière dans une séquence de victoires qui remontait au 15 janvier 2023, où Pieterse a remporté la victoire aux championnats nationaux néerlandais.
La championne du monde s’est écrasée lors de la reconnaissance et avait l’air mal à l’aise pendant les premiers tours avec son genou droit bandé. Elle a eu du mal à se déclipser dans les premières montées, mais s’est installée dans la course et a finalement franchi la ligne d’arrivée en deuxième position, à 0:28 de Pieterse.
Pieterse a mené après avoir attaqué Marie Schreiber (SD Worx) dans le premier tour, et malgré deux erreurs et avoir dû se battre avec la leader de la Coupe du monde Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck) dans la partie médiane, elle était trop forte ce jour-là. .
« C’est génial d’être de retour au sommet, surtout sur un parcours aussi difficile », a déclaré Pieterse immédiatement après. « Bien sûr, je suis vraiment heureux, je voulais vraiment gagner et quand ça marche, c’est le meilleur. »
Van Empel a souligné que ce n’était pas son genou qui était en cause, mais elle ne savait pas pourquoi elle ne parvenait pas à maintenir le rythme.
« Un petit peu [disappointed]les trois premiers tours, je ne sais pas ce qui s’est passé, peut-être un petit jour de repos ou quelque chose comme ça, mais il y avait une fille plus forte aujourd’hui donc elle le mérite », a déclaré Van Empel.
« Je ne pouvais pas faire le plein donc je ne sais pas, peut-être que je suis un peu fatigué mais ça peut arriver. »
Comment ça s’est déroulé
Le drame a commencé avant même le sprint explosif sur la ligne de départ lorsque Van Empel a chuté au bas de la section de descente abrupte, commençant la course avec son genou droit couvert.
Schreiber a été la plus rapide sur la ligne, comme elle l’a été pendant une grande partie de la saison, mais la jeune femme de 20 ans a été rapidement distancé par Pieterse qui a posé le jalon avec une attaque précoce. Pieterse a pris un gros avantage dans le premier tour malgré avoir heurté le pont à deux reprises après avoir glissé hors d’une ornière.
Alors que les coureurs entamaient les premières répétitions de la montée principale, Van Empel n’était évidemment pas à son meilleur niveau lors des 11 dernières courses de cette saison – 15 secondes en arrière à la fin du premier tour, mais elle semblait plutôt mal à l’aise et manqua ses pédales sur le en montée, ce qui la fait faire du yoyo derrière Lucinda Brand (Baloise Trek Lions).
Les conditions boueuses ont encrassé les vélos des coureurs, les obligeant à changer de vélo à chaque tour. Pieterse s’était habituée aux conditions après ses premières visites sur le terrain, et semble désormais la plus forte devant Alvarado en tête.
Le duo s’est battu pendant quelques tours avec Alvarado nettement meilleur dans la section de descente, mais la puissance de Pieterse est finalement devenue trop forte et a forcé l’ancien champion du monde à reculer.
Van Empel a rattrapé Alvarado après avoir retrouvé ses jambes au milieu de la course, finissant par faire la passe alors qu’Alvarado faisait une petite erreur dans un virage.
Pieterse était cependant trop loin sur la route et a porté son avance jusqu’à la ligne pour sa première victoire de la saison. Elle était montée sur le podium lors de ses sept participations précédentes mais n’était pas encore au niveau de Van Empel.
Pieterse semble désormais avoir réduit l’écart avec le Champion du Monde, même si l’on tient compte de la chute de Van Empel et d’un éventuel jour de repos, avant le reste des courses de la période de Noël et la préparation des Championnats du Monde à Tabor.
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