Tour de Turquie : Nico Denz transforme son avance en victoire lors de la 5e étape

Nico Denz et Matthew Walls ont remporté les deux premières places pour Bora-Hansgrohe lors de la cinquième étape du Tour de Turquie dans un sprint groupé dangereusement sinueux et en descente.

Denz a pris le départ avec environ deux kilomètres à parcourir dans une série de courbes rapides, franchissant la ligne avec Walls regroupé juste derrière. Cees Bol (Astana Qazaqstan) est arrivé en retard pour la troisième place.

Une chute en fin de finale a laissé plusieurs sprinteurs de haut niveau hors course, le favori Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) étant apparemment parmi les personnes touchées.

Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan) a conservé le classement général pour une troisième journée consécutive.

« Celui-ci est vraiment inattendu, en fait. L’idée était de rester en sécurité et de mener Matthew pour le sprint, alors je l’ai accepté, mais la finale a été très technique, encore plus que ce à quoi nous nous attendions.

« Avec cette chute, j’ai continué et personne ne me dépassait, donc je pense qu’au final, c’était un peu de chance pour moi », a déclaré Denz, double vainqueur d’étape du Giro d’Italia 2023, faisant référence à la crash qui a fait tomber de nombreux prétendants.

« Je suis super content et toujours sans voix, je ne m’attendais vraiment pas à celui-là. »

L’arrivée à Bodrum a traditionnellement favorisé les sprinteurs, avec un autre Allemand rapide, Andre Greipel, vainqueur lors des deux précédentes visites du Tour de Turquie en 2013 et 2010.

Néanmoins, sur une étape de 180 kilomètres comportant plusieurs ascensions classées, un groupe de cinq composé de Jay Vine (UAE Team Emirates), Dawit Yemane (Bike Aid), Gianni Marchand (Tarteletto-Isorex), Alejandro Franco (Burgos-BH), Alessio Martinelli (Green Project-Bardiani-CSF-Faizane) Fernando Tercero (Eolo-Kometa) a choisi de voir s’ils pouvaient déjouer les fastmen et est entré en première pause.

Les cinq devant se sont réduits à deux lorsque Vine et Yemane ont démarré une montée constante avec environ 37 km à parcourir, même si Alpecin-Deceuninck a choisi d’accélérer leur rythme de contrôle derrière. Vine avait déjà réussi à grappiller suffisamment de points d’escalade dans la première partie de l’étape, beaucoup plus vallonnée, pour prendre la tête de la compétition de montagne. Les espoirs de devancer le peloton se sont cependant révélés vains, et alors que la course se frayait un chemin à travers des kilomètres de forêt, un segment traînant de faux plat a mis fin aux espoirs du duo.

Alors que Mehmet Sampiyonbisiklet (Global 6 Cycling) a tenté une brève et courageuse fouille à 10 kilomètres de l’arrivée et n’a pas réussi à défier les sprinteurs, cela a allumé la mèche pour d’autres défis de Bora-Hansgrohe et Bingoal-WB pour renverser le chariot des fastmen. Une longue traînée a vu Alexis Guerin Bingoal-WB, un attaquant tardif lors de la redoutable ascension de Babadag il y a quelques jours, sauter de manière inattendue sur un terrain beaucoup moins difficile. Pendant ce temps, le grand favori Philipsen était assis au milieu du peloton, attendant son heure et forçant les équipes rivales comme UAE, Bora et Eolo à faire le travail.

Guerin a été rattrapé juste avant une descente rapide, puis lors d’une finale brutalement technique, la décision de Bora de placer son sprinter et leader en tête du peloton a porté ses fruits.

Bien qu’ils soient bien placés à la quatrième place, Philipsen et d’autres hommes rapides auraient été rattrapés et se sont écrasés dans un virage à gauche, contrastant fortement avec les deux pilotes Bora-Hansgrohe qui ont même creusé un petit écart dans les 200 derniers mètres. Bol a fait tout son possible pour rattraper l’Allemand et le Britannique, seulement pour que Denze franchisse la ligne d’arrivée pour un troisième triomphe inattendu mais largement mérité de la saison – et pour Bora, les deux premières places de la journée.

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