Primoz Roglic clarifie ses intentions avec la tête du GC et la 10e victoire d’étape de la Vuelta
Toute lambeau de doute sur la forme ou les objectifs de Primož Roglič dans la Vuelta a España cette année a été balayé en moins d’un kilomètre alors que le coureur Jumbo-Visma s’est propulsé en tête du peloton et en tête dans l’arrivée difficile en montée de l’étape 4. à Laguardia.
Des points d’interrogation sur la forme de Roglic et sur sa possibilité de remporter un quatrième titre consécutif en Espagne devaient être présents après un mois d’absence de course et son abandon forcé du Tour de France, son épreuve précédente, avec des blessures au dos.
Mais même si les grandes ascensions sont encore à venir et que la Vuelta a à peine commencé, Roglic a clairement montré que son état et sa confiance sont plus qu’intactes. Et quant à ses rivaux, le fait que la 10e victoire d’étape de sa carrière sur la Vuelta ait été remportée avec une telle facilité apparente (et avec des similitudes marquées avec sa première victoire à Arrate lors de la course 2020 également) ne peut qu’être décourageant.
« C’était toujours le plan de l’équipe de changer de tête tous les jours », a déclaré Roglič après avoir succédé à ses coéquipiers Robert Gesink, Mike Teunissen et Eduardo Affini sous le maillot rouge, « alors aujourd’hui, c’était mon tour. »
« Nous savons pourquoi nous sommes venus ici, pour essayer d’avoir le maillot plus tard à Madrid, mais la situation est ce qu’elle est. Nous allons donc profiter de la situation telle qu’elle est pour le moment.
Roglič a également gagné sept bonnes secondes sur plusieurs de ses rivaux, dont Richard Carapaz (Ineos Grenadiers), João Almeida (UAE Team Emirates) et Simon Yates (BikeExchange-Jayco). En effet, son avance n’est pas encore aussi importante qu’après sa victoire à Arrate en 2020, où la liste des rivaux a été réduite à seulement 10 à moins d’une minute après une étape. Mais après avoir traqué Julian Alaphilippe (QuickStep-AlphaVinyl) pendant des secondes supplémentaires au sommet de la montée de Herrera, puis avoir porté un coup aussi puissant à l’arrivée, il a déjà clairement une longueur d’avance sur les autres.
« C’était une étape super dure, toute la journée, super rapide, hein ? » il ajouta. « Et dans la finale, il y avait une opportunité de se battre pour la victoire d’étape et je l’ai eue, alors j’ai tout donné. »
Plutôt que ses rivaux, la question clé pour Roglič est peut-être de savoir comment lui et Jumbo-Visma gèrent la tête si tôt. Mais avec trois victoires au classement général déjà dans son palmarès et une quatrième désormais un objectif clair, Roglič a un gros avantage : son palmarès est tel qu’il subit beaucoup moins de pression pour conserver la tête coûte que coûte.
En effet, avec des souvenirs de la façon dont il a « prêté » le rouge à une menace non-GC l’année dernière, Odd Christian Eiking, la question de savoir s’il essaierait de garder la tête à partir de maintenant n’a pas tardé à venir.
« Nous verrons, je m’en fiche, le plus important est de l’avoir à Madrid », a-t-il déclaré.
Certes, la confiance de Roglič est à nouveau proche du maximum, puisqu’il a confirmé catégoriquement qu’il se sentait assez fort pour tenter de remporter la Vuelta pour une quatrième fois, un record égalant.
« Oui, je crois que j’ai une équipe solide autour de moi et nous ferons de notre mieux », a-t-il observé. « Mais on verra ça, ce n’est que le début de la Vuelta mais mieux vaut avoir quelques secondes devant plutôt que derrière. »
Ses adversaires souligneront sans doute que Roglič est loin de gagner la Vuelta et que beaucoup de choses peuvent se passer en trois semaines. Mais après quatre jours, le Slovène est déjà redevenu l’homme à battre.
Après avoir remporté le contre-la-montre par équipe et placé quatre coureurs différents en tête, pour un deuxième Grand Tour consécutif, Jumbo-Visma semble plus difficile que jamais à battre.
