Peter Stetina: Paydirt est une passion, c’est le chaos, c’est comme le jour de votre mariage

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Paydirt de Stetina a prouvé qu’il s’agissait à la fois d’une course et d’une aventure le week-end dernier, avec un bonus de temps d’un lancer de pneus pour décider de la gagnante du classement général féminin. L’organisateur de l’événement, Peter Stetina, l’a qualifié de « fun et sauvage » pour le terrain féminin professionnel, la seule catégorie avec un prix en argent lors de l’événement de deuxième année qui était rempli d’un who’s-who des concurrents d’Unbound Gravel.

Sarah Sturm a été la plus rapide sur le parcours de 69 milles à Stetina’s Paydirt à Carson City, Nevada, complétant les trois segments chronométrés en 2:35:57. Heather Jackson a franchi la ligne 16 secondes plus tard, mais a ensuite complètement effacé le déficit et s’est hissée à la première place avec une marge de quatre secondes après avoir fait preuve de précision dans le lancer de pneus – où les coureurs jettent littéralement un pneu de vélo autour d’une découpe grandeur nature de Stetina de une distance – remportant un bonus de temps de 20 secondes dans le Shimano Women’s Challenge.

« Bien que je me sente si mal pour Sarah, ce sont les règles que nous avons fixées à l’avance. Elle était déçue, c’est une compétitrice. C’est juste la façon dont ça s’est passé cette fois. Nous reviendrons sur la façon dont les bonus de temps sont alloués, mais tout le monde était très dans les manigances à la ligne d’arrivée et l’a gardé léger. Je crois qu’il y a un espace pour s’amuser et rester compétitif. Sarah et Heather sont les plus grandes professionnelles », a déclaré Stetina Actualité du cyclisme.

« Le thème sous-jacent est que c’est une course et une aventure. Vous mettez un numéro pour une raison – pour y aller fort. Mais ce n’est pas tout. Il existe des moyens d’aller dur et d’avoir une expérience plus épanouissante à tous les niveaux, donc le Paydirt en est le résultat. Je pense que nous avons en quelque sorte décroché l’argent », a ajouté Stetina avec un pourboire au Silver State.

Sturm aurait pu contrer pour des secondes bonus supplémentaires dans le défi du taureau mécanique, ce qui a valu à un cavalier courageux une seconde bonus pour chaque seconde restant en selle. Cependant, les résultats ont été finalisés après le lancer de pneus, car le bovin qui se débattait était moins sa piqûre en raison de difficultés techniques.

Alors que les manigances font partie intégrante de Stetina’s Paydirt, le côté sérieux a remis une bourse en espèces de 5 000 $ aux cinq meilleures femmes du classement général du Shimano Women’s Challenge.

Flavia Oliveira Parks, qui a remporté le Paydirt 2022, a terminé troisième au général. La recrue de Paydirt, Anna Yamauchi, a terminé quatrième tandis que la deuxième de l’année dernière, Lauren Cantwell, a pris la cinquième place.

« En toute honnêteté, les plus grandes félicitations à Sarah pour une conduite aussi solide ainsi qu’à toutes les autres femmes. Nous sommes venus ici pour faire un effort acharné dans une atmosphère amusante, détendue et agréable avant Unbound et cela n’aurait pas pu être mieux », a déclaré Jackson sur ses réseaux sociaux après avoir réussi le tirage au sort IRC Tire Bike.

Le peloton masculin s’est disputé le droit de se vanter, Levi Leipheimer, troisième l’an dernier, remportant les honneurs avec un temps de 2:20:29. Stephen Flynn a terminé deux minutes et demie plus tard, qui a devancé Harrison Biehl de quatre secondes. Stetina a roulé et a terminé 10e dans la catégorie des hommes de 35 ans et plus.

Stetina a déclaré que diriger sa propre course, c’est comme planifier votre mariage, qui devient une expérience enrichissante malgré les e-mails et les demandes sans fin des participants, jonglant avec un nouvel ensemble de jumeaux avec sa femme et créant des options de réacheminement pour une rivière en crue. Un ajustement tardif du parcours dans les 8 premiers milles a été mis en place en raison de la forte fonte des neiges dans la chaîne de montagnes Pine Nut qui a fait monter la rivière Carson à un niveau d’inondation mineur. Il n’y a eu aucun changement dans les segments chronométrés.

« C’est un projet passionnel, c’est la pagaille », résume Stetina. « Paydirt n’est pas pour moi, c’est pour tout le monde. Tu essaies de plaire aux gens au énième degré, c’est ce que je ressens pour ton mariage, tu sais ? Vous arrivez à la fin et vous dites : « que s’est-il passé ? Paydirt a été un tel succès. C’est une bouffée d’air frais dans le monde toujours plus compétitif du gravier.

Sa deuxième édition de Paydirt intervient également à peine deux semaines avant Unbound Gravel, sa plus grande course du calendrier, « le grand spectacle ». Il est monté deux fois sur le podium, deuxième en 2019 et troisième en 2021, puis a terminé huitième l’an dernier.

« C’est ma case décochée flagrante », a déclaré Stetina à propos d’une victoire à Emporia, au Kansas, lors de l’épreuve de 200 milles. « J’ai eu beaucoup de victoires et c’est de plus en plus difficile de gagner. Je suis très motivé pour ça. Mais je dois aussi prendre du recul et réaliser, vous savez, que je vais faire de mon mieux. Et j’aimerais mettre mon nom dans le chapeau des prétendants.

Interrogée sur les autres prétendantes dans deux semaines, Stetina n’a pas tardé à mentionner le champ féminin.

«Je peux dire que Heather et Sarah ont l’air très préparées et prêtes pour Unbound. Ils sont tous les deux très, très bons en ce moment.