« J'ai joué un peu mais c'était sous contrôle » – Geraint Thomas se déclipse à un moment crucial mais récupère bien au Giro d'Italia

Avec un peu plus de 4 km de l'étape 6 du Giro d'Italia à parcourir, un Romain Bardet rajeuni (dsm-firmenich PostNL) a mis son mal du week-end d'ouverture derrière lui et a attaqué depuis le peloton alors que la course entrait à Sienne. L'attaque du Français était la seule action venant du groupe GC, mais elle a certainement mis la pression sur ceux à l'intérieur, notamment sur l'homme à la deuxième place du classement général, Geraint Thomas (Ineos Grenadiers).

Malgré tout le contrôle que son équipe a semblé exercer tout au long de l'après-midi, le joueur de 37 ans a révélé que les choses avaient menacé de partir en fumée alors que Bardet faisait son escapade devant.

« Je savais que ce n'était que court, alors j'ai juste joué un peu et je ne voulais pas simplement sprinter et être totalement dans le rouge. J'ai parié que la plupart des gars seraient capables de tenir le volant, c'était ok, je suis passé au sommet vers la dixième position et j'ai légèrement remonté dans la descente. Tout était vraiment sous contrôle.

La menace de perdre encore du temps face au leader de la course Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) s'étant éteinte, Thomas s'est assuré de rester en tête du groupe après la montée courte mais raide. Il ne restait plus que quelques kilomètres jusqu'à l'arrivée à Sienne, où son coéquipier et vainqueur de l'étape 1, Jhonatan Narváez, a remporté le sprint des coureurs du peloton, mais a été déçu après que l'échappée du jour ait réussi à s'accrocher de justesse pour disputer les honneurs du jour.

Le travail d'Ineos Grenadiers en tête du peloton n'a cependant pas été vain, Thomas évitant tous les pièges qui entourent une étape parcourue sur la sterrata toscane – malgré un bref déclipsage. En franchissant la ligne d'arrivée alors que la situation au GC restait inchangée, le Gallois n'a pas tardé à féliciter ses coéquipiers pour leur journée de travail.

« Nous avons très bien roulé, nous nous sommes assurés d'être devant, nous avons dicté ce qui se passait et nous avions le contrôle. C'est l'endroit le plus sûr et les garçons ont vraiment roulé de façon incroyable toute la journée », a-t-il déclaré, soulignant l'anxiété qui avait envahi le peloton jeudi après-midi.

« À cause des graviers, tout le monde était évidemment stressé d'être en bonne position, mais l'équipe était vraiment bonne et c'est dommage que l'échappée soit juste devant à la fin.

Arensman de retour en forme alors que la force de l'équipe transparaît

Souvent en tête du peloton au nom de Thomas se trouvait notamment le duo composé de Magnus Sheffield et Thymen Arensman. Le travail acharné de ce dernier n'a pas échappé à l'attention de Thomas et de son directeur sportif des Ineos Grenadiers, Zak Dempster, qui avaient tous deux réitéré leur confiance dans le grimpeur néerlandais après ses contre-performances lors des deux premières étapes de la course.

« Dans ce niveau de groupe, nous avons vu (Juan Pedro) López avoir un incident, (Einer) Rubio avoir un incident et vous voyez tous les incidents se produire dans le dos. Une partie de notre plan était de définitivement garder G en position, mais en même temps, nous avions Jonny là-bas.

Il y a beaucoup de points positifs à retenir pour l'ancien vainqueur du Tour de France dès la première semaine de course, mais pour le moment du moins, Thomas ne serait pas amené à révéler quand il pourrait commencer à penser à transformer la défense en attaque sur la course. en tête du Slovène.

« Tout dépend de la manière dont la course se déroulera de toute façon. S'il a des coéquipiers, à quoi ça ressemble, etc. C'est un gars incroyable donc ça ne sert à rien d'attaquer si je ne sens pas que je peux aussi atteindre la ligne avec force », a-t-il déclaré. « Nous allons simplement y jouer au jour le jour. »

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