Molard mène la Vuelta a España un an après un accident qui l’a laissé avec un poumon effondré
Rincer et répéter. Quatre ans après avoir porté pour la dernière fois le maillot rouge de la Vuelta a España, Rudy Molard (Groupama-FDJ) a de nouveau pris la tête provisoire du Grand Tour d’Espagne après une journée de pause en milieu de première semaine, et a de nouveau promis de garder le diriger le plus longtemps possible.
En 2018, Molard a tenu la tête de la Vuelta pendant quatre jours relativement simples avant de finalement la céder à Simon Yates à l’arrivée au sommet de Covatilla. Cette fois-ci, avec le peloton prêt à affronter l’ascension de 12 kilomètres vers Pico Jano dès jeudi, sa détermination à rester en tête sera mise à l’épreuve bien plus tôt.
En tout cas, prendre la tête de la Vuelta, comme l’a expliqué Molard, est un grand pas en avant après qu’en 2021, il a dû quitter la course à l’étape 16 avec un poumon effondré après un accident qui l’a laissé hors course pendant plus de deux mois.
« Cela signifie beaucoup pour moi », a-t-il déclaré aux journalistes. « L’année dernière, la chute était vraiment mauvaise, je ne savais pas si j’avais la force de revenir à mon meilleur niveau. Je n’étais pas bien placé l’hiver, j’ai dû passer neuf semaines sans faire de sport.
« Finalement, je suis revenu courir fin mars. Et maintenant je suis le leader d’un Grand Tour !
Molard a déclaré qu’il avait dû surveiller un pilote, le pilote Bahrain Victorious Fred Wright, car les deux étaient les seuls en mesure de se qualifier pour le GC. Et après avoir pris quelques secondes au sommet d’El Vivero lors de la deuxième ascension, Wright reste sa menace la plus proche dans l’ensemble.
« C’est une belle journée pour moi, j’y pensais depuis hier quand je suis resté debout sur GC. J’ai dit à mes coéquipiers qu’il était possible d’obtenir le maillot rouge aujourd’hui et je l’ai fait, ça fait tellement de bien. Il y avait beaucoup de stress mais cela signifie beaucoup pour moi.
Après avoir remercié son coéquipier et coéquipier Jake Stewart de l’avoir aidé à rester en tête, Molard a déclaré qu’il était déterminé à essayer de conserver la première place aussi longtemps que possible.
« La Vuelta est une course qui m’a toujours plu. C’est une course ouverte, imprévisible et c’est le genre que j’aime », a-t-il déclaré.
« Nous sommes venus ici en quête de victoires d’étapes, mais pour l’instant nous allons nous concentrer sur la défense de notre avance du mieux que nous pouvons. Après tout ce qui m’est arrivé, cela signifie vraiment beaucoup. »
