« Je ne me suis pas senti aussi bien depuis longtemps » – Julian Alaphilippe surmonte ses doutes à l’approche du Tour de France
Julian Alaphilippe (Soudal-QuickStep) a reconnu que sa superbe victoire au sprint du peloton en montée lors de l’étape 2 du Critérium du Dauphiné représente un regain de confiance majeur et opportun après des mois de revers.
L’ancien champion du monde a produit une accélération incroyablement rapide dans les derniers mètres de lundi pour dépasser le défunt challenger Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) et remporter sa première victoire sur le WorldTour depuis avril 2022.
Depuis cette victoire à Itzulia Pays Basque, Alaphilippe a eu un accident d’horreur à Liège-Bastogne-Liège l’année dernière, se cassant l’omoplate et deux côtes et perforant un poumon. Il est ensuite tombé avec COVID-19 en juin dernier, a raté le Tour de France et s’est disloqué l’épaule en s’écrasant de la Vuelta a España avant les Championnats du monde.
Cette année, d’autres accidents et blessures – le dernier en date lorsqu’il s’est blessé au genou au Tour des Flandres et ont effectivement détruit sa campagne printanière des Classiques – ont gâché la riposte d’Alaphilippe. Les coups répétés et acerbes du manager de Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, à propos de son manque de résultats ont mis en évidence les malheurs du Français.
Le succès d’Alaphilippe dans le Dauphiné, où il a remporté pour la dernière fois une étape montagneuse en 2019, représente à la fois un retour pour le Français et augure plus que bien de sa participation au Tour de France.
« Je ne me suis pas senti aussi bien depuis longtemps », a déclaré Alaphilippe, selon L’Équipeadmettant avoir des doutes sur sa capacité à retrouver le genre de forme qui lui a valu deux titres mondiaux et six victoires d’étape du Tour de France.
« Des doutes, c’est sûr qu’il y en a eu, mais quand on traverse une période difficile, la seule chose à faire est de bien se regarder, et j’ai toujours su le faire.
« Il faut parfois savoir accepter d’être loin de son niveau. Je n’ai jamais cessé d’y croire. Si je l’avais fait, je n’aurais pas gagné ici. C’est important d’avoir la tête forte. diriger. »
Alaphilippe a illuminé le Tour de France ces dernières années, remportant deux étapes et le maillot des montagnes en 2018, remportant deux étapes supplémentaires et une remarquable cinquième place au général en 2019 après un long passage sous le maillot jaune, avant de remporter une étape et de porter jaune à nouveau en 2020 et 2021.
Après avoir été contraint de s’absenter l’année dernière, l’espoir va maintenant grandir qu’Alaphilippe puisse non seulement revenir sur le Tour, mais ajouter encore à son empreinte sur la plus grande course du monde.
« J’ai bon espoir, tout simplement. On ne peut rien prévoir et j’ai l’habitude de m’adapter. J’ai progressé mais je ne m’emballe pas. Il faut rester calme », a-t-il déclaré, expliquant son jeu en double. célébration du rembourrage aérien le lundi.
« C’est ce qui a motivé mon geste sur la ligne d’arrivée : calme, facile. Je n’ai pas gagné le Tour aujourd’hui. Je viens de gagner une belle étape du Dauphiné. Mais je ne m’étais pas senti aussi bien depuis longtemps, et cette victoire me permettra de courir encore plus librement. »
