Paris-Roubaix : Luke Durbridge le capitaine expérimenté chez Jayco AlUla

Il y a huit ans, Luke Durbridge était le premier coéquipier à célébrer avec Mat Hayman après avoir remporté Paris-Roubaix lors de l'une des victoires les plus surprenantes et mémorables de ces dernières années. Durbridge, 25 ans, courait son quatrième Roubaix, a embrassé son coéquipier et ami de 37 ans, un vétéran par rapport à l'Australien relativement jeune.

Près d'une décennie plus tard, Durbridge est sur le point de se lancer dans son 10e Paris-Roubaix. Bien qu'il soit encore loin derrière les 17 Roubaix avec lesquels Hayman prendrait sa retraite, l'Australien commence à assumer ce rôle de capitaine expérimenté qu'occupait autrefois son désormais directeur sportif.

« Je pense que vous ne vous en rendez probablement pas compte jusqu'à ce que tout d'un coup, cela se produise », a déclaré Durbridge à propos de son évolution vers ce rôle.

« Cette année, cela a été une très grande avancée et j'ai réalisé : « Oh wow, je suis l'un des plus âgés de l'équipe ». Je n'ai que 32 ans, mais tu te dis : « Oh merde, c'est arrivé du jour au lendemain ». La minute suivante, vous avez 13 ans de carrière professionnelle et vous faites la queue pour votre dixième Roubaix et vous vous dites 'Oh mon dieu, je n'aurais jamais vraiment pensé que cela arriverait'.

Mis à part l'évolution des vélos qu'ils conduisent, Durbridge affirme que les courses à Roubaix et les Classiques n'ont pas beaucoup changé, mais la façon dont il aborde le printemps a changé.

« Je suppose que vous êtes un peu plus conscient de votre opinion, de la façon dont vous vous comportez, de ce que vous faites », a-t-il expliqué. « Parce que je pense qu'avant, vous n'étiez peut-être pas nécessairement considéré comme un exemple au sein de votre équipe, mais maintenant vous êtes l'exemple. Vous devez donc vous vérifier, et cela peut également vous aider à intensifier vos efforts, à réaliser ce que vous faites et comment vous vous comportez. Ou votre motivation et la façon dont vous vous entraînez, toutes ces choses, se répercutent sur le groupe.

« Vous pouvez presque créer le groupe que vous voulez, et je pense que cette année, les Classiques ont été très positives car nous avons eu des gars qui ont à peu près mon âge, et personne ne se plaint d'être en Belgique sous la pluie – ce qui est très rare dans n’importe quelle équipe. Nous sommes tous positifs, peu importe la pluie, la grêle ou le beau temps, nous nous entraînons, nous nous préparons pour la prochaine course, nous rions au dîner, puis nous y retournons, et nous y repartons, et nous vas y encore. Toutes ces choses peuvent avoir un effet très important.

Le plan de bataille de dimanche

Alors que Durbridge se prépare à assumer un nouveau rôle dans son dixième Roubaix, les pensées se tournent bien sûr vers ces courses d'il y a dix ans et vers les coureurs qui l'ont aidé à devenir le pilote de Classiques qu'il est aujourd'hui.

« J'espère que nous pourrons être ce qu'Hayman était pour nous – ce gars qui dit 'non, nous sommes aux Classiques, c'est là que je veux être, même s'il fait froid et misérable parfois, c'est là que je veux être'. J'utilise en quelque sorte ça, je m'en souviens, je me souviens avoir regardé Hayman, Mitch Docker et Jens Keukeleire, tous ces gars avec qui j'ai grandi dans mon équipe, c'étaient les gars qui donnaient l'exemple et maintenant je suis cet exemple. .»

Avec Hayman toujours dans l'équipe en tant que directeur sportif, les coureurs de Jayco AlUla ne pouvaient espérer beaucoup plus en termes d'expérience et d'expertise à Roubaix, et pour Durbridge, le meilleur conseil pour les pavés est simple.

« Ne vous laissez pas submerger, je pense que c'est le plus important », a-t-il déclaré. « Quand tout explose complètement, tout le monde se dit 'oh mon dieu, ça y est, c'est fini, c'est fini, le groupe est parti, je n'ai plus de jambes'. Mais c'est comme si en fait, une fois que tout cela se passait, il s'agissait de faire le point, de continuer à acheter des bouteilles, de continuer à manger, de continuer à manger, de continuer à écrire. Trouvez votre groupe, trouvez le groupe suivant, mettez-vous en position dans le groupe suivant.

« Vous êtes peut-être dans le troisième ou le quatrième groupe, mais si vous continuez à travailler avec ce groupe et que la minute suivante, le front se transforme en vent contraire, ou si Van der Poel creve ou quelque chose comme ça, alors tout d'un coup, toute l'équipe Alpecin se retrouve devant. toi et ils te ramènent au front. Des choses comme ça arrivent tout le temps.

Bien que donner des conseils et montrer l'exemple soit devenu une partie importante du rôle de Durbridge à Roubaix, il veut également être performant, et cela signifie se retrouver coincé dans l'une de ses courses préférées.

« Je veux être en course dimanche », a-t-il déclaré. «Ce que je veux dire par là, c'est avoir cette anticipation de me lancer dans la course cycliste. Soit je quitte le front avant que ce moment crucial n'arrive et qu'ils viennent vers moi, soit je répare les dégâts sur l'Arenberg et je reviens dans ce groupe. Je pense que si nous avions peut-être trois gars de notre équipe parmi les 30 ou 40 derniers, nous avons vraiment de bonnes options avec lesquelles jouer.

« Je peux soit aider si Max (Walscheid) passe une journée extraordinaire et l'aider à entrer dans le top dix, soit si je passe une journée incroyable, il peut m'aider à entrer dans le top dix, ou Kell O'Brien ou Elmar Reinders. Si nous pouvons entrer comme quelqu'un dans le top dix avec l'équipe que nous avons, ce qui, je pense, est tout à fait possible, ce serait une méga journée, ce serait quelque chose dont nous serions vraiment fiers. C’est donc quelque chose que j’attends avec impatience, simplement être le meilleur possible.