Paris-Roubaix Femmes : le plan tactique Lidl-Trek fonctionne mais Balsamo devancé au sprint

Paris-Roubaix Femmes : le plan tactique Lidl-Trek fonctionne mais Balsamo devancé au sprint

Voir Lidl-Trek aux avant-postes dans les moments clés des plus grandes courses est devenu un spectacle familier cette saison, et Paris-Roubaix Femmes avec Zwift n'était pas différent, l'équipe arrivant en finale comme la seule équipe avec deux coureuses en le groupe du front sélectif.

Après avoir été au bon endroit dans tous les secteurs, Lidl-Trek s'est montré agressif avant la finale, avec Ellen van Dijk attaquant à plusieurs reprises et infiltrant le groupe de tête qui s'est enfui. Elisa Balsamo a ensuite fait le pont – au volant de Pfeiffer Georgi (dsm-firmenich PostNL) – pour donner l'avantage à Lidl-Trek en tête.

Tactiquement, il est difficile de voir comment l'équipe aurait pu être dans une meilleure position, mais dans le sprint jusqu'à la ligne, tout se résumait aux jambes, et Balsamo n'a pas pu égaler la vitesse de Lotte Kopecky au vélodrome, se contentant de la deuxième place.

Même avec Balsamo en tête, elle a réussi à économiser de l'énergie autant que possible, refusant au début de travailler avec Georgi, en raison de la présence d'un coéquipier à l'avant – une tactique parfois risquée mais qui s'est avérée payante.

« Ce n'était pas son travail et nous savons que Georgi est très forte, donc c'est elle qui a dû faire le plus de travail bien sûr parce que nous avions Ellen devant », explique Blijlevens. « Plus tard, tu as vu qu'elle était vraiment fatiguée et puis on s'est dit 'ok maintenant tu peux faire des virages un peu' et puis ça est revenu. »

Pour une équipe qui a été si astucieuse sur le plan tactique cette saison, avec la gagnante des Flandres Elisa Longo Borghini attribuant son succès en partie à cette orientation stratégique, il n'est pas surprenant que Lidl-Trek ait si bien affronté Roubaix.

Néanmoins, samedi a souligné que la tactique ne peut vous permettre de parcourir que 95 % du chemin, et que les 5 % restants – qu’il s’agisse d’être le plus rapide dans un sprint ou de laisser tomber les coureurs menaçants – sont difficiles à réaliser après une longue et ardue journée en selle.

« Bien sûr, nous avions beaucoup de coureuses rapides dans le groupe de tête, donc nous savons que Balsamo est très rapide, elle est aussi une bonne sprinteuse sur piste, donc cela l'aide certainement. Mais Kopecky aussi et Marianne Vos est également bonne dans ce domaine, donc nous voulions laisser Vos faire un peu de travail et elle l'a fait », a déclaré Van Dijk à propos de l'approche de l'équipe pour la finale. « Kopecky a également joué intelligemment et elle a été la plus forte au sprint. Nous avons mis toutes nos cartes sur le sprint et c’est ce que nous devions faire, car en moi, il me manquait l’accélération pour vraiment faire la différence.

Pour Balsamo, il y avait aussi une certaine acceptation de la situation à l'arrivée.

« C'était une course vraiment difficile et je pense qu'après une course aussi dure, Lotte (Kopecky) était plus forte », a-t-elle expliqué. « Je pense aussi qu'à la fin de Roubaix, il ne s'agit pas d'être le plus rapide mais de celui qui a les jambes les plus fraîches. Je suis juste content et je pense avoir fait un bon sprint et une très bonne course.

La déception diminue pour Elisa Balsamo

Après que Balsamo ait été vue en larmes juste après l'arrivée, il était peut-être surprenant de l'entendre se décrire comme heureuse de sa course, mais après réflexion, il est clair que l'Italienne savait qu'elle et son équipe avaient passé une bonne journée.

« Nous voulions prendre les trois premiers secteurs pavés tous ensemble devant avec l'équipe mais c'était vraiment très difficile car tout le monde se battait. Ce n’était donc pas vraiment possible mais ensuite nous essayons juste de rester ensemble et de prendre les pavés dans la première partie du peloton car cela fait une grosse différence. Ensuite, Ellen essayait vraiment d'attaquer, car nous savons que dans cette course, si vous arrivez en solo, c'est la meilleure solution, mais à 4 km de l'arrivée, l'équipe a décidé que nous allions m'aider pour le sprint et nous sommes allés au sprint », a-t-elle déclaré. expliqué.

Lorsqu'on lui a demandé si elle aurait pu faire quelque chose de différent lors de la finale, Balsamo a été honnête dans son évaluation : « Honnêtement, je ne sais pas, peut-être commencer le sprint un peu plus tard – après la course, c'est toujours facile à dire – mais ensuite j'étais juste vraiment fatigué et je pense que j’ai fait de mon mieux.

Une fois la déception complètement dissipée, Balsamo considérera probablement ce bloc des Classiques comme un succès, avec deux victoires et trois podiums à son actif, et une confiance retrouvée après une année 2023 difficile.

« Je pense que je dois croire davantage en moi, car j'ai aussi été surpris d'être là en finale honnêtement, donc cela peut être vraiment utile pour moi lors des prochaines courses. »

Le retour d'Ellen van Dijk, un énorme atout pour Lidl-Trek

Bien que le deuxième résultat de Balsamo soit le résultat dont on se souviendra sur le papier, cela est en grande partie dû à un effort extraordinaire d'Ellen van Dijk, qui est revenue d'un congé de maternité et a immédiatement repris son rôle de domestique de luxe chez Lidl-Trek.

« Ellen était vraiment très forte et impressionnante, et elle a attaqué à plusieurs reprises. Elle était tout simplement incroyable », a déclaré Balsamo à propos de sa coéquipière. « Puis dans la finale, elle m'a aidé à 100 pour cent et je tiens vraiment à remercier Ellen et tous mes coéquipiers et aussi toute l'équipe, car les vélos étaient parfaits et après chaque secteur pavé, nous avions du personnel avec des roues et de l'eau. . C’était un très gros travail d’équipe aujourd’hui.

Van Dijk a pris la sixième place sur la ligne et il y a eu peu de regrets pour sa course, qui l'a vue attaquer et s'impliquer toute la journée.

« J'avais la liberté d'essayer et d'y aller, donc j'en étais contente et j'ai essayé plusieurs fois », a-t-elle déclaré. «C'était difficile pour moi de m'en sortir, mais je devais continuer d'essayer de m'en sortir. J'avais de bonnes jambes et je suis content de ma forme en ce moment. C’est une bonne course pour moi, cela me convient et j’avais un peu peur des chutes avant cette course, mais je suis vraiment heureux d’être toujours en un seul morceau.

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