Oscar Onley : « La Vuelta a Espana va être un grand pas en avant »
Les Championnats du monde à Glasgow ne sont pas la seule chose notable qui se passe dans le cyclisme écossais cette semaine.
Au Tour de Pologne, l’Ecossais de 20 ans Oscar Onley (Team DSM-Firmenich) a poursuivi sa première saison pleine et prometteuse en tant que coureur WorldTour, terminant dixième au général du Tour de Pologne, un résultat qui augure plus que bien pour son Débuts sur le Grand Tour plus tard ce mois-ci à la Vuelta a España.
Quatrième de l’étape 2, la plus difficile de toute la course et avec une arrivée au sommet brutalement difficile à Karpacz, puis cinquième d’une deuxième étape vallonnée 24 heures plus tard, Onley était cinquième au général avant le contre-la-montre de Katowice.
Courir contre la montre sur un plat, le parcours du power rider n’était en aucun cas le meilleur atout pour un grimpeur léger comme Onley, et il a perdu près d’une minute contre le vainqueur d’étape Mattia Cattaneo (Soudal-QuickStep).
Sa dernière dixième place au général a néanmoins suffi à assurer à Onley le prix Bjorg Lambrecht, décerné chaque année au vainqueur du concours du meilleur jeune coureur du Tour de Pologne en l’honneur du très talentueux coureur belge décédé dans un accident lors de la course du 5 août. 2019.
« C’est bien pour la confiance de bien faire ici, le début de saison s’est plutôt bien passé, mais ensuite j’ai eu un petit plongeon pendant la Dauphine », a déclaré Onley à Cyclingnews lors du Tour de Pologne.
«J’avais eu beaucoup de courses et je tombais malade entre elles, alors j’ai eu du mal là-bas. C’est donc agréable d’être de retour ici et de se battre pour les victoires.
« C’est une course de préparation après un retour d’altitude. Je me concentre donc entièrement sur la Vuelta après ça.
Onley ne participera pas aux championnats du monde sur les routes nationales en Écosse, mais il y a une raison.
« Ce n’est pas un parcours qui me convenait bien. C’est un grand événement pour l’Ecosse, cependant, et j’ai hâte de le regarder à la télévision quand je serai de retour à Gérone », a-t-il déclaré à Cyclingnews.
Cela fait à peine un an qu’Onley a commencé à courir régulièrement au niveau professionnel, remportant une étape du prestigieux Giro Ciclistico Valle D’Aosta, mais aussi terminant troisième de la course CRO derrière le vainqueur du Tour de Pologne 2023 Matej Mohoric (Bahrain Victorious) et le Tour de France vainqueur Jonas Vingaard (Jumbo-Visma).
En 2023, Onley a déjà remporté le concours du meilleur jeune cavalier de la Volta ao Algarve. La sixième place du Tour de Hongrie était un autre résultat prometteur, tout comme la deuxième place au classement général de la course par étapes classée 2,2, les Alpes Isère, derrière un autre jeune coureur qui s’est fait un nom en Pologne, le Belge Lennert Van Eetvelt (Lotto-Dstny).
« Mon camp d’altitude était le premier que j’avais fait, donc je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre de cette course », a déclaré Onley.
« Mais sur le papier, la Pologne me va plutôt bien, alors nous sommes venus avec moi et Max [Poole, teammate] pour CG. L’idée était juste de voir comment ça se passait, même si en principe ce genre de cours me convient un peu mieux que Max.
La quatrième place lors de l’arrivée au sommet de l’étape 2 à Karpacz était le premier résultat notable d’Onley en Pologne, et il a enchaîné avec une cinquième place lors de la difficile ascension de l’étape 3 vers Duszniki-Zdroz.
« Nous avions prévu que si une évasion se produisait, Max devait suivre et je devais juste m’asseoir sur les roues et me réserver pour le coup de pied final », a déclaré Onley à propos de l’arrivée de l’étape 2.
« Heureusement, nous avons attrapé ces deux qui sont partis [Majka and Van Eetvelt] avant, puis j’ai fait tout ce que j’ai pu pour la ligne, mais ce n’était pas tout à fait suffisant pour décrocher un podium ou une victoire.
« J’aime quand les montées sont un peu plus difficiles, donc quelqu’un comme Mohoric n’est pas là, car évidemment, si vous l’amenez à la ligne, il vous battra toujours. »
Quant à sa cinquième place sur le coup de pied en montée plus court et plus raide de l’étape 3, Onley a déclaré: «Une grande partie de ce que vous en avez retiré était liée au positionnement. C’était important d’entrer dans le droitier en bas dans la meilleure position possible.
« Mais ensuite, j’ai fait une petite erreur. J’ai un peu hésité avant le sommet et cela m’a coûté un meilleur résultat je pense, car quelle que soit la position dans laquelle vous vous trouviez, lorsque vous avez tourné à gauche au sommet, c’était la position que vous avez conservée jusqu’à l’arrivée.
Onley va maintenant se préparer pour la Vuelta a España, qu’il a reconnue être « un grand pas en avant », d’autant plus que la course la plus longue qu’il ait faite à ce jour était le Dauphiné.
Il garde cette prochaine étape de sa carrière en perspective et il a dit qu’il appliquerait la même stratégie d’apprentissage au fur et à mesure qui a si bien fonctionné jusqu’à présent.
« Je suppose qu’il s’agira simplement d’apprendre de gars plus expérimentés quand je serai là-bas, de ramasser de petites choses, le même processus que toutes ces autres courses, mais pendant trois semaines au lieu d’une semaine », a-t-il déclaré.
« J’ai regardé un peu les ascensions, pas tellement encore, mais il devrait y avoir des étapes qui me conviennent, même si tout dépend de ce que les coureurs du GC veulent faire. Il y a un très bon peloton là-bas avec Jumbo, Ineos et Soudal, mais j’espère qu’ils laisseront passer quelques pauses.
