Le chaos organisé de la zone de ravitaillement

Du Tour de France à Paris-Roubaix en passant par le GP Kranj et le Tour d’Estonie, toutes les courses cyclistes du monde ont un point commun : la zone de ravitaillement.

Positionnée le long du parcours de chaque course du cyclisme professionnel, la zone de ravitaillement est un point clé de la course souvent négligé par les fans – ce n’est pas une montée en haute montagne ou une pente raide où les coureurs peuvent faire la différence, mais ses effets invisibles ont toujours une grande influence sur l’action.

Les soigneurs de l’équipe s’éloignent du départ pour se positionner à des points désignés pendant le parcours, prêts à distribuer des boissons, des gels énergétiques, de la nourriture et des collations à leurs coureurs afin qu’ils puissent rester alimentés tout au long des difficultés qui les attendent sur le parcours. Avec les coureurs du Grand Tour brûlant jusqu’à 8 000 calories par jour, il n’est pas surprenant que la zone de ravitaillement soit une partie si importante du parcours.

Le processus, en apparence une remise calme de collations nutritionnelles et énergétiques aux coureurs, est en réalité un court secteur de chaos organisé pendant la course. La remise de musettes emballées aux coureurs qui accélèrent dans le peloton comporte ses propres pièges potentiels, notamment des alimentations manquées ou, dans le pire des cas, des accidents.

C’est un endroit qui peut faire ou défaire la performance d’un cycliste au jour le jour, même si c’est loin des toutes premières années du cyclisme où les musettes et les soigneurs au bord de la route n’étaient pas une chose. Heureusement, les coureurs n’ont plus besoin de s’arrêter dans les cafés le long du parcours ou de transporter leur nourriture dès le début des étapes.

Les zones de ravitaillement d’aujourd’hui peuvent être un lieu chaotique et mouvementé, avec des soigneurs qui se battent pour apporter de la nourriture, des gels et des boissons à leurs cavaliers. Après s’être installé dans la zone de ravitaillement – dans une section de route légèrement en montée et avec un minimum de 50 mètres alloués par équipe, conformément au règlement UCI – le personnel de l’équipe remplit des dizaines de bouteilles et de musettes prêtes à être remises.

Tout le personnel doit porter un kit d’équipe afin d’être facilement identifiable par leurs coureurs, bien qu’avec plusieurs kits d’équipe modernes qui se ressemblent tellement, certaines équipes choisissent de changer les couleurs de leurs musettes – les musettes aux couleurs vives d’Ineos Grenadiers ces dernières années sont mémorables. exemple.

Ceux qui distribuent de la nourriture et des boissons aux coureurs doivent rester d’un côté de la route, à un maximum d’un mètre du bord de la route, deux façons de garder les zones de ravitaillement prévisibles pour tous les coureurs de la course.

Malgré cela, une catastrophe peut encore frapper la zone de ravitaillement. Lors de l’étape 8 du Tour de France de l’an dernier, le coureur Groupama-FDJ Thibaut Pinot a été touché au visage après avoir heurté le bras tendu d’un soigneur de Trek-Segafredo. Il était visiblement ébranlé mais s’est remis en route.

Lors de la course 2018, le pilote EF Lawson Craddock a subi une fracture de l’omoplate et une coupure profonde au-dessus de l’œil après s’être écrasé dans la zone de ravitaillement le premier jour de la course. Il s’est battu jusqu’à Paris à la dernière place, récoltant des fonds pour des œuvres caritatives en cours de route.

Pendant la course, son directeur sportif Charly Wegelius a qualifié les zones de ravitaillement de « l’une des parties les plus dangereuses de la course ». Il a ajouté: « C’est assez étonnant que ces incidents ne se produisent pas plus souvent. »

Heureusement, ce n’est pas le cas, et les incidents comme ceux de Craddock et de Pinot sont rares. Des centaines de coureurs naviguent chaque jour dans les zones de ravitaillement en toute sécurité, tandis qu’il est également possible de retourner à la voiture de l’équipe pour prendre également des bouteilles et des gels.

Qu’y a-t-il dans une musette de ravitaillement ?

Avec les progrès de la science et de la nutrition au cours des dernières décennies, le contenu d’une musette diffère grandement des sandwichs et des gâteaux d’antan. Dans le peloton moderne, tous les coureurs du peloton recevront un mélange très similaire de collations et de boissons, quelle que soit leur équipe.

En plus des innombrables bidons distribués par les voitures d’équipe et transportés à travers le peloton par les domestiques, les musettes de la zone de ravitaillement contiennent généralement deux bidons, principalement remplis d’un mélange de boissons énergisantes riches en glucides.

Les coureurs reçoivent également un bon nombre de gels énergétiques et de barres énergétiques pour les aider à se ravitailler tout au long de la journée et à prendre une bouffée d’énergie avant les points clés de la route. Chez Ineos Grenadiers, par exemple, les coureurs peuvent choisir parmi un assortiment de gels aromatisés (orange, ananas, pamplemousse, etc.) et de barres (y compris le fudge à la banane, la fraise et le tiramisu) des partenaires nutritionnels Science in Sport.

Les galettes de riz confectionnées par les chefs d’équipe sont également largement utilisées dans tout le peloton. Ils sont également remplis de glucides et se glissent parfaitement dans les poches du maillot avec les barres et les gels.

Cependant, les cyclistes n’ont pas toujours reçu le mélange idéal de collations et de gels nutritifs. Lors de l’étape 11 du Giro d’Italia de mercredi, les commentateurs d’Eurosport et les anciens coureurs Dan Lloyd, Robbie McEwan et Adam Blythe ont nommé les repas les plus étranges qu’ils ont servis au cours de leur carrière de pilote.

L’ancien coureur de Cervelo, Lloyd, a déclaré que son ancienne équipe de Flandre lui tendait souvent des barres de céréales pour le petit-déjeuner Special K, notant qu’elles « se vantaient du manque de calories » – pas idéales pour les coureurs de vélo professionnels.

McEwen, qui a remporté 24 étapes du Grand Tour au cours de sa carrière, a noté qu’on lui avait déjà remis un hamburger, un cornichon à part et un paquet de chips au Tour DuPont de 1995, un repas « pour le directeur dans la voiture de l’équipe, mais Je l’ai eu et c’était super. »

La gâterie de la zone d’alimentation de Blythe, quant à elle, était quelque chose d’un sac mélangé. L’ancien sprinteur de BMC, Lotto et GreenEdge a déclaré qu’il avait mangé des pâtés de porc britanniques traditionnels lors d’une édition du Tour de Grande-Bretagne, affirmant que « c’était un régal, mais cela ne s’est pas trop bien digéré ».