« On ne peut rien prédire » – Lotte Kopecky résume un Paris-Roubaix Femmes mouvementé
SD Worx a peut-être dominé la saison printanière des Classiques à partir de fin février, avec cinq victoires majeures sur quatre coureurs, mais la maîtrise des pavés par l’équipe néerlandaise s’est effondrée un samedi après-midi chaotique à Paris-Roubaix Femmes avec Zwift.
Après des victoires à Omloop Het Nieuwsblad, Strade Bianche, la Ronde van Drenthe, Gent-Wevelgem et le Tour des Flandres, peu auraient prédit une meilleure septième place pour l’équipe centrale.
Mais après presque quatre heures de course à travers les pavés du nord de la France, Lotte Kopecky menant à la maison le groupe de chasse derrière l’échappée précoce était la meilleure avec laquelle ils se retrouveraient.
Le grand groupe d’échappés qui allait finalement disputer la victoire sur le vélodrome de Roubaix a cru à un moment donné qu’il serait ramené avant l’arrivée, seulement pour un carambolage majeur dans le groupe des favoris à 37 km pour changer le teint de la course.
« Je pense que nous allions plutôt bien vers l’échappée mais c’est arrivé. Mais c’est aussi de la course de vélo… » Kopecky, qui a chuté avec sa coéquipière Lorena Wiebes ainsi que la championne en titre Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) et plusieurs autres favoris, reflété après avoir franchi la ligne.
« C’est aussi qu’un par un notre équipe a été emportée par des crevaisons, donc ce n’était pas très agréable. Mais ensuite, quand je suis arrivée dans le groupe avec Lorena, elle s’est vraiment vidée complètement pour essayer de nous rapprocher le plus possible. Et puis on a eu une Femke très forte à la pause.
« C’était un Paris-Roubaix très – comment dire – animé. »
L’échappée du jour – qui a finalement vu 18 coureurs se rassembler devant après environ 15 km de course – serait finalement réduite à six pour l’arrivée.
Dès le premier secteur de pavés à Hornaing, le groupe bénéficiait déjà d’un avantage de six minutes sur le peloton. C’était un écart béant, mais même ainsi, Kopecky et SD Worx étaient convaincus qu’ils ramèneraient les choses ensemble plus tard.
« Le groupe avait un assez gros avantage, donc je pense que le rythme que nous faisions n’était tout simplement pas assez dur pour changer quelque chose dans la course », a déclaré Kopecky. « Nous avons également vu lors de la dernière édition qu’il était acceptable de commencer à courir tôt, c’est ce que nous avons essayé de faire. »
Mais cette chute, survenue sur le trois étoiles de Pont-Thibault après la perte de contrôle de Longo Borghini en tête du groupe, avait auparavant failli mettre Kopecky – le favori numéro un au départ de la journée – hors course.
« Je pense que c’était le pire moment de la course pour avoir cet accident », a-t-elle déclaré. « C’était en fait assez difficile parce que je me suis vraiment blessé là-bas. Je suis juste resté au sol et j’ai pensé que je ne pouvais plus y aller.
« Mais ensuite le mécanicien est venu, et il m’a dit ‘tu veux essayer?’ et j’ai essayé et à la fin je suis content de l’avoir fait. »
Pour résumer sa journée, Kopecky a répété quelque chose sur l’Enfer du Nord que beaucoup ont dit dans le passé – « C’est Paris-Roubaix. Vous ne pouvez rien prévoir. »
