Neilson Powless: Pour l’instant, courir pour GC doit être l’objectif du Tour de France
L’étape à Megève était une sorte de journée d’échappée et Neilson Powless était curieux de voir si le peloton du Tour de France pensait qu’il était toujours une sorte de coureur d’échappée.
Rien à faire. L’impressionnante équitation de l’Américain dans le Tour de France de cette année a fait de lui un homme marqué. Alors que l’échappée décisive commençait à se dessiner sur l’étape 10 à Megève, Powless tentait à quelques reprises de monter à bord mais sa présence était immédiatement chronométrée par les équipes intéressées par le classement général.
Powless était à un peu plus d’une demi-minute d’une place sur le podium au début de l’étape, et bien qu’il perdrait deux places à la 11e place du classement général à la fin de la journée, il reste à 1:55 du maillot jaune de Tadej Pogačar.
Alors que le Tour entre dans les hautes Alpes, le coureur EF Education-EasyPost n’a d’autre choix que de continuer à viser une place dans le haut du classement général. Son aptitude à la montagne, sans parler de sa quatrième place au Tour de Suisse, ne devrait que l’encourager dans cette démarche.
« Pour l’instant, cela doit être mon objectif », a déclaré Powless lorsqu’il a rejoint son bus EF Education First-EasyPost après l’arrivée.
« Je fouinais dans l’échappée aujourd’hui et ils ne m’ont pas laissé partir. Je suppose que cela a répondu à ma question de savoir s’ils me laisseraient glisser sur la route.
Au cours de la semaine d’ouverture de ce Tour, Powless s’est approché à deux reprises du maillot jaune. Il a passé un après-midi dans la pause sur les pavés de l’étape 5 à Arenberg mais a perdu 13 secondes avant de se débarrasser de Wout van Aert du jaune. Un jour plus tard à Longwy, Powless semblait prêt à hériter de la tête lorsque Van Aert a été abandonné dans la finale uniquement pour que Tadej Pogačar le devance grâce au bonus de temps du vainqueur d’étape.
Lors de l’étape de mercredi par le Col du Galibier et le Col du Granon, Powless sait qu’il n’aura aucune latitude pour prendre la route tôt. Au lieu de cela, il cherchera à tenir le plus longtemps possible dans le groupe des maillots jaunes, puis à réévaluer le terrain une fois que le Tour aura quitté les Alpes.
« Pour l’instant, c’est assez simple : traîner avec les pilotes du GC du mieux que je peux », a déclaré Powless.
« Si je suis performant et avec le groupe GC, alors c’est parfait, et je continuerai à le faire. Mais si je perds du temps, peut-être que j’en perdrai assez pour pouvoir partir dans l’échappée.
Même si la carte de Powless était fortement marquée, son équipe EF Education-EasyPost a quand même placé deux coureurs dans l’échappée du jour, avec Alberto Bettiol seul en tête de la course lorsque l’étape a été neutralisée en raison d’une manifestation pacifique des militants du changement climatique. du groupe ‘Dernière Rénovation’.
L’Italien a été repris dans la montée finale vers Megève, mais sa conduite a permis à son coéquipier Magnus Cort de sortir vainqueur du sprint groupé réduit à l’arrivée.
« Je pense que cela enlève juste un peu de pression à l’équipe dans son ensemble », a déclaré Powless lors de la victoire d’étape.
« Vous devez obtenir votre premier avant de pouvoir prendre un véritable élan. Espérons que cela ouvre la porte à plus.
Le manque de résultats de début de saison d’EF Education First-EasyPost a laissé l’équipe à risque d’être reléguée du WorldTour à la fin de cette année, mais la solide performance de Powless au Tour de Suisse a été suivie d’une ouverture toute action du Tour , avec l’Américain et Cort parmi les principaux animateurs de la première semaine de course.
« Chaque jour, nous partons avec un plan, et nous avons à peu près cloué nos plans dans presque toutes les étapes jusqu’à présent », a déclaré Powless.
« La victoire n’était pas encore venue, mais nous essayions juste d’être fidèles au fait que cela fonctionnerait pour nous à la fin si nous continuions à exécuter, et aujourd’hui, tout s’est enfin réuni pour nous, des jours si heureux.
« Cela signifie, espérons-le, le début d’une tendance à la hausse pour notre équipe, un certain élan à la hausse. Magnus a été assez incroyable sur le Tour jusqu’à présent, offrant un spectacle aux fans et représentant très bien notre équipe, et je suis tellement heureux qu’il ait pu montrer son truc à l’arrivée aussi.
