Tour du Gila : Miguel Angel Lopez remporte l'étape d'ouverture à Mogollon

Miguel Ángel López revient aux États-Unis à Joe Martin Stage Race

La saison d’exil de Miguel Ángel López du WorldTour se poursuivra lors de la Joe Martin Stage Race de cette semaine à Fayetteville, Arkansas.

Le Colombien a été limogé par Astana Qazaqstan en décembre pour des liens présumés avec un scandale de dopage et a déposé un recours pour licenciement abusif auprès du Tribunal arbitral du sport.

Entre-temps, il a connu une saison réussie avec l’équipe Medellin-EPM, aux côtés de son compatriote réfugié du WorldTour, Oscar Sevilla. Il a remporté la Vuelta a San Juan au général, le titre colombien du contre-la-montre, la Vuelta al Tolima, la Vuelta Bantrab et l’étape d’ouverture du Tour de la Gila.

López s’est écrasé alors qu’il menait le Tour de la Gila lors de l’étape 2 après avoir heurté un nid-de-poule dans une descente. Une semaine plus tard, cependant, il était de retour en action au Tour de Catamarca classé UCI 2.2 en Argentine.

L’équipe de Medellin est l’une des 20 équipes engagées dans la course en quatre étapes avec le vainqueur du Tour of the Gila Alex Hoehn (Au-dessus et au-delà du cancer), le vainqueur de la Redlands Classic Tyler Stites (Project Echelon) et un autre ex-colombien du WorldTour, Sergio Henao, qui est en compétition avec les Denver Disruptors dans la Ligue nationale de cyclisme cette saison.

Le peloton féminin regorge également de talents, dont la médaillée d’or olympique Jennifer Valente, la gagnante des Redlands Emily Ehrlich, la championne panaméricaine sur route Skylar Schneider, la championne du critérium Kendall Ryan et la gagnante de l’an dernier de la Joe Martin Stage Race, EMmal Langley (EF Education Tibco ).

La course commence par l’étape Devil’s Den (146,2 km pour les hommes, 109,1 km pour les femmes), qui est généralement réservée aux sprinteurs. L’étape Mount Sequoyah de l’étape 2 est considérablement plus courte que les années précédentes, jusqu’à 143,9 km pour les hommes et 107,1 km pour les femmes. C’est la première étape qui produit d’importants écarts de classement général.

Le contre-la-montre en montée de samedi ne fait que 4,84 km de long mais raide et difficile, tandis que la course se termine dimanche avec un critère délicat qui comporte huit virages et une petite colline avant l’arrivée.

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