Miguel Ángel López amène Astana au TAS
Miguel Ángel López a annoncé avoir poursuivi son ancienne équipe Astana Qazaqstan devant le Tribunal arbitral du sport, réclamant un licenciement abusif après avoir été licencié pour des liens présumés avec un médecin au cœur d’une enquête pour dopage.
López a été limogé par Astana en décembre pour « infraction aux règles internes » et ce qui a été qualifié de « lien probable » avec Marcos Maynar, le médecin qui a été arrêté dans le cadre de l’enquête de la police espagnole sur l’Operación Ilex.
López, qui a terminé sur le podium du Giro d’Italia et de la Vuelta a España, a plaidé son innocence à l’époque et a maintenant confirmé qu’il avait engagé une action en justice contre son ancienne équipe.
« Le Colombien compte sur une équipe d’avocats spécialisés en droit du sport, qui portent une affaire devant le Tribunal arbitral du sport en Suisse, au motif qu’aucun motif n’existait pour la résiliation de son contrat avec l’équipe kazakhe », lit-on dans un communiqué. déclaration publiée par López jeudi.
López a réitéré le fait qu’il n’a pas échoué à un test antidopage et qu’il possède une licence de course UCI valide, avant de souligner qu’il n’est pas une partie faisant l’objet d’une enquête dans l’Operación Ilex.
« OMS est faisant l’objet d’une enquête », affirme ostensiblement le communiqué, « est Vicente Belda García », faisant référence au soigneur d’Astana, fils de l’ancien directeur de l’équipe Kelme, dont le nom était lié à Ilex et qui a également quitté l’équipe. Belda, selon la déclaration de López est « le receveur supposé des médicaments du Dr Maynar ».
Le communiqué affirmait également que l’UCI avait « bloqué » la garantie bancaire d’Astana, à hauteur de 1,7 million d’euros, afin de couvrir d’éventuels paiements de salaire manqués et des dommages liés à la résiliation du contrat. La garantie bancaire – une condition préalable pour tous les candidats à une licence WorldTour chaque année – est par nature conçue pour faire face à de telles éventualités, bien que López semble l’utiliser comme un présage de succès devant les tribunaux.
« La propreté et la transparence du grimpeur colombien dans les contrôles antidopage, ainsi que la réponse de l’UCI, indiquent une clarification rapide des faits et un retour de Miguel Ángel dans un proche avenir.
Actualité du cyclisme a contacté l’UCI pour vérifier si l’instance dirigeante a pris ou non des mesures pour accéder à la garantie bancaire d’Astana.
López a poursuivi en réitérant son désir de revenir au plus haut niveau du sport, espérant qu’un appel réussi au TAS effacera son nom et ouvrira la voie du retour au WorldTour.
Le Colombien de 29 ans avait couru pour Astana toute sa carrière, à l’exception d’une malheureuse année 2021 passée chez Movistar, mais pour 2023 se retrouve sur la scène continentale de son pays d’origine. Courant pour Medellin-EPM, il a connu un début de saison fulgurant, notamment une victoire au général à la Vuelta a San Juan face à des adversaires internationaux de haut niveau.
« Sa valeur ne fait aucun doute parmi les grandes équipes, mais le licenciement de l’équipe kazakhe lui a rendu difficile de rejoindre une autre équipe du WorldTour », lit-on dans le communiqué.
« Pour le moment, Miguel Ángel López reste motivé sans baisser la garde et se prépare pour ses prochaines courses – les Jeux Panaméricains, le Tour de Turquie et le Tour de Grèce – montrant qu’il a le meilleur niveau sportif et l’attitude. »
