Michael Matthews – De bons souvenirs, un temps plus frais et un plan pour gagner lors de la première Cadel Evans Road Race
Michael Matthews n’a peut-être jamais participé à la Cadel Evans Great Ocean Road Race auparavant, mais cela ne veut pas dire qu’il n’aborde pas la course avec de bons souvenirs et de grands espoirs.
Geelong et la difficile ascension du croissant Challambra, qui est un élément clé de la course de 176 km de dimanche, ont été l’endroit où il a remporté l’un de ses plus grands triomphes en début de carrière en 2010 lorsqu’il a remporté le titre mondial masculin U23.
La seule équipe australienne du WorldTour, Jayco AlUla, s’éloigne le plus souvent de l’été australien après avoir tiré le meilleur parti de son avantage à domicile en remportant soit le Tour Down Under le titre général, le titre national sur route, ou les deux. Cette année, cependant, même si elle a acheté la plus forte des équipes, elle n’a ni l’une ni l’autre. Une victoire d’étape et une deuxième place au classement général en Australie-Méridionale de Simon Yates ont été une certaine consolation, mais une chute de chaîne inopportune qui a mis Matthews bien placé hors de la course a été difficile à avaler.
Il reste maintenant à l’équipe une dernière chance pour la saison estivale australienne 2023 et c’est à une course où elle n’a jamais couru auparavant – mais c’est aussi une course où ils n’ont jamais eu Matthews auparavant.
« Le plan est de gagner », a déclaré Matthews lors d’une conférence de presse d’avant-course à Geelong. « Nous sommes ici avec une grande équipe solide. Évidemment pour nous, étant l’équipe Aussie WorldTour, nous sommes ici avec notre équipe A pour livrer dimanche.
« C’est une course que nous attendions tous avec impatience, surtout pour moi avec les souvenirs que j’ai ici. Mais beaucoup de nos gars ont déjà couru ici, donc ils savent ce qui nous attend.
L’équipe australienne du WorldTour est montée sur le podium de la course à plusieurs reprises auparavant, mais avec Simon Gerrans, désormais à la retraite, ainsi que Simon Clarke et Daryl Impey, qui font tous deux la queue en tant que rivaux avec Israel-Premier Tech.
Yates, qui s’alignera pour sa deuxième sortie à la course après avoir pris la dixième place en 2020, sera précieux pour s’accrocher à tous les mouvements qui sont effectués dans les montées, alors que c’est Matthews que l’équipe voudra avoir à l’avant. s’il se termine avec un groupe sélect.
La montée cruciale de Challambra Crescent se trouve sur la boucle d’arrivée, qui fait un peu moins de 17 km de long et les hommes d’élite s’attaquent quatre fois. La montée dans la banlieue de Geelong arrive un peu en deçà de la moitié du circuit, délivrant une piqûre d’un kilomètre de long avec une moyenne de 10% mais avec une pente maximale de 22%.
« Je l’ai fait quatre fois hier dans mon entraînement et c’est probablement un peu moins de 3 minutes de bas en haut – première montée, plein gaz donc ça va créer des feux d’artifice à coup sûr », a déclaré Matthews. « Et puis nous avons la descente dans la montée suivante, donc il n’y a pas de vrai repos ici. »
L’épreuve féminine de 143 km, avec deux circuits, s’est déroulée samedi dans des conditions chaudes, avec des températures montant vers le milieu des années 30, cependant, la course masculine de dimanche devrait faire face à des conditions plus fraîches, avec un maximum de 23 ° C prévu.
« Cela me conviendra un peu plus », a déclaré Matthews. « Je n’ai pas eu l’été australien pour bien me préparer. J’ai fait tout ce que j’ai pu à l’étranger pour me préparer dans la chaleur, mais au final, il n’y a rien de tel que d’être ici.
« Je suis un peu plus avec les euros où ça ne me dérangerait pas un peu plus cool et alors je peux faire mon truc un peu mieux. »
